Война против Сарацинов победоносно закончилась.
Несколько дней уходил рыцарь Гавиан от преследования огромной
черной кошки. И вот, случайно, он заехал в разрушенную крепость.
Кошка следовала за ним по пятам. Он направил своего коня в
арку, которая сразу же, после того как рыцарь ее миновал,
обрушилась, накрыв под собою его преследователя. Он проехал
еще дальше, и перед ним на каменном алтаре лежала прекрасная
мертвая девушка. Ее голову украшал драгоценный камень. Гавиан
еще никогда не видел такого. И он машинально протянул руку
и взял украшение. Девушка открыла глаза, села на алтаре и
сказала:
-Ты меня обокрал, рыцарь!
И в одно мгновение, она обернулась страшной ведьмой, с длинными
когтями, острыми зубами и щупальцами вместо ног.
- Лучше бы ты этого не делал!
"Боже, мой! На этих руинах лежит проклятие", - подумал
Гавиан и побежал. Чудовище за ним. Он вытащило меч, и взмахнул
им, но ведьма выбила его из рук рыцаря и толкнула его к стене
с такой силой, что он потерял сознание.
Наступила ночь. Затем взошло солнце, и Гавиан открыл глаза.
Он лежал на земле, меч валялся у стены, а рядом - амулет.
Гавиан вскочил, подобрал драгоценный камень и меч и, вскочив
на коня, пустился вскачь.
Через месяц он достиг портового города Акки. Корабль, уходивший
в Англию, был уже погружен и готов к отплытию. Он успел.
Каюта, в которой Гавиан разместился, была небольшой. У деревянной
стены стояла кровать, а рядом с ней столик. На этот столик
он и положил камень. Затем разделся, в ночной рубашке лег
в теплую постель и сразу же уснул. Ночью камень засветился.
Гавиан открыл глаза. Ему не хватало воздуха, и он решил выйти
на палубу.
Море было спокойным, и над ним стоял туман. Рыцарь поежился
и вернулся каюту. Но, как только он открыл дверь, его полоснули
острые когти. Гавиан сразу захлопнул дверь. Он знал, что это
было. Быстро выбежав на палубу, он закричал:
- Спасите!
Двое матросов подошли к нему.
- Что случилось?
- Вы должны помочь мне. Пойдемте.
Он привел их к своим покоям.
- Демон крушит мою каюту. Дайте мне меч.
И с этими словами он и несколько других матросов вбежали в
каюту. Но внутри никого не было.
- Исчез… но он был там…
- Наверное, вы много выпили вина, рыцарь, - предположил один
из матросов.
Затем он услышал чьи-то шаги. Гавиан вздрогнул.
- Мы все обыскали. На корабле нет никакого чудовища.
Рыцарь нагнулся. Под столом лежал камень.
"Вот он! Я думал, что его потерял", - подумал он.
Остаток путешествия прошел спокойно, без приключений. Ведьма
не появлялась. Вскоре, после того как корабль достиг английского
берега, Гавиан подскакал к своей крепости.
"Наконец-то, я увижу свою возлюбленную - леди Асби",
- думал он.
Через несколько дней Гавиан женился на леди Асби. Во дворе
был накрыт огромный стол. Было много гостей.
- Вы так долго отсутствовали, мой рыцарь! Я думала, что вы
никогда уже не вернетесь.
- Все эти годы я думал только о Вас, Мэрелин! Выпьем за наше
воссоединение. А этот бриллиант я хочу подарить Вам, - и с
этими словами он достал из кармана драгоценный камень.
Мэрелин положила его на стол. И тут камень засиял. И над столом
воспарила ведьма.
- Смерть и разрушение принесли моему народу вы - рыцари. Но
сейчас настал момент мести.
- Какое ужасное создание! - кричали гости, вскакивая со своих
мест и убегая, кто куда.
Ведьма схватила Мэрелин и исчезла в лесу
Гавиан сел на лошадь, взял в руки меч и пустился в погоню.
Он увидел существо, держащее Мэрелин за волосы и говорящее:
- Иди сюда, рыцарь! У меня для тебя сюрприз!
Гавиан подскакал к ней, взмахнул мечом, и ведьма исчезла.
Обескураженный рыцарь вернулся во дворец. Под опрокинутым
столом он нашел камень. Но то, что он увидел в нем, потрясло
его. В камне он увидел ведьму, держащую за волосы леди Асби.
Рыцарь подбросил Камень Зла в воздух и разбил его злые чары
на мелкие куски. И перед ним на коленях сидела его Мэрелин
и в воздухе умирала ведьма:
- Черт! Хорошо, ты освободил свою леди. Но из меня будут созданы
новые камни. И ничто не остановит Смерть, которая придет к
тебе и твоим соратникам.
|