1

-Фарис - Гладиатору.
-Да, я слушаю тебя, Фарис.
-Все, Гладиатор. Дальше мы тебя сопровождать не можем. Ты выходишь за пределы орбиты нашей планеты. Давай прощаться.
-Давай.
-Что тебе пожелать?
-Не знаю.
-Ладно, к черту прощание. Какой идиот выдумал, что, прощаясь обязательно, что-то надо говорить. Ну, все. Время выходит. Удачной атаки тебе Гладиатор.
-Спасибо. Привет всем.

2

Два световых года прошло после этого диалога. Целых два года. И ни одного звука, запоминающего человеческую речь. Ни одного, если не считать программные записи.
Космический истребитель все дальше и дальше уносил Гладиатора от того, что составляло его прошлую жизнь, все больше и больше приближая его к смерти. Хотя один шанс из тысячи выжить у него был, и он все чаще и чаще думал над ним, сотни раз прокручивая в голове все детали предстоящей атаки.
Вот он подлетает к краю вечности на расстояние световой недели и имитирует атаку, дав этим засечь себя внутреннему последнему посту охраны центра управления галактикой.
Вот космолеты поста разворачиваются в полукольцо и мчатся прямо на него. На расстоянии выстрела он включает растворитель материи, и его истребитель превращается в космическую энергопыль.
Вот космолеты проскакивают сквозь эту пыль, и срабатывает программный синтезатор превращения, и его истребитель оказывается далеко за спиной охраны. Он выжимает из истребителя всю его мощь, и его уже не догнать.
Вот он подлетает к самому центру и в упор расстреливает единственным световым снарядом головную башню управления, сразу же включает растворитель материи и ждет. Ждет, что будет дальше. Но в том-то и беда, что долго так ждать он не может, так как через некоторое время энергопыль начнет разлагаться не еще более мелкие частицы. Начнется необратимый процесс разложения, и синтезатор будет уже не в силах выполнить свою задачу. Если учесть, что растворитель и синтезатор придется не раз включать на пути к вечности, то это верная смерть. Единственная надежда на то, что сразу после гибели центра космолеты вечности бросятся на поиски истребителя и отлетят от него достаточно далеко. Он же получит шанс на попытку уйти, прорваться за счет скорости, хотя и в этом случае ему придется безоружным пробиваться через семнадцать постов охраны, которые он еще не прошел туда. Но он Гладиатор, должен сделать все это во чтобы то ни стало, если даже при этом ему придется расстаться с жизнью.

3

Семнадцать лет жизни отдано воплощению идеи уничтожения центра управления галактикой. Семнадцать лет прошло с тех пор, как однажды ночью он проснулся у себя дома и впервые задумался над тем, почему только ночью он чувствует себя самим собой, а днем становится восторженным верноподданным членом галактического союза.
Семнадцать лет прошло с тех пор, как он поделился этими мыслями со своим другом Фарисом и к своему удивлению обнаружил, что того мучили эти же вопросы. Но самое главное было то, что они оказались не одни в своих сомнениях и поисках. В конце концов, двадцать семь человек объединились для того, чтобы выяснить все до конца. Они собирались по ночам, долго пытаясь понять суть происходящего, и наконец-то все поняли. Оказалось, что правители галактики, много лет назад захватившие власть в свои руки, создали единый звуко-световой излучатель, который путал и смешивал звуки и цвета, придавая им приятный бархатный оттенок. Волны, исходящие от этого излучателя, до такой степени мешали черное с белым, грязное с чистым, что сначала невозможно было даже определить, что где находится. Некоторое время же спустя, все стало восприниматься как чистое и прекрасное. Даже уродливые явления, эти волны делали приятным для сердца каждого жителя галактики, заставляя их невольно верить в высшую мудрость правителей. Это был идеальный для управления галактикой излучатель. Но один недостаток у него все же был - эффективно действовать он мог только днем, ибо ночью смешивать было нечего и часть сознания, окончательно еще не задавленное этой мешаниной, освобождалось на время от этого цветозвукового коктейля.

4

Поняв суть происходящего, двадцать семь человек поклялись разрушить башню, которая своим излучением отравляла естественный ход жизни галактики. Дело, однако, это было непростое.
Шестнадцать лет ушло на создание сверхмощного и супернового космического истребителя. Детище, которое они родили своим разумом и создали своими руками, не имело в галактике аналога. Но этому детищу нужен был пилот, такой же грозный и решительный.
Желающих было много. Отбор был жестким, но победил он - Гладиатор. Он единственный, кто успешно прошел испытание тестом на одиночество. Предстоял долгий полет, и способность сожительствовать со своим одиночеством, была одним из главных критериев отбора. Он победил. Ему завидовали и его любили. Он был доволен и был готов выполнить поставленную задачу любой ценой.
И вот два года полета были позади. Чувствовал он себя хорошо. Настроение ему поднимало то, что через несколько дней предстояло первое испытание - пройти незамеченным первый пост охраны центра управления галактикой. Испытание было опасным, но опасность придавала Гладиатору хладнокровие и решительность.
Полулежа в кресле, он смотрел на мерцающие в иллюминаторе звезды и думал о том, что где-то там, на какой-то из звезд, какая-нибудь марионеточная голова центра произносит очередную здравицу в адрес этого центра и его правителей, не зная о том, что рука Гладиатора занесла меч над ними. И эту руку ничто и никто уже не в силах остановить. Он победит, если даже для этого ему придется умереть, и если даже никто и никогда не узнает о том, что именно он это сделал…

5

-Киб - Гладиатору - приятным баритоном прозвучал голос бортового биокомпьютера - одного из новинок истребителя.
-Да, Киб.
-На расстоянии двух дней полета чувствую первый пост охраны центра. Восемнадцать космолетов класса "С". Масса 2 истребителя. Максимальная мощность - 1/3. Энергоемкость без ограничения. Построение - веер. Пилотов - двое на машину. Вооруженность - две лазерные пушки. Количество выстрелов - 500. Через 12 часов их система обнаружения зафиксирует нас. Конец.
-Спасибо, Киб - ответил Гладиатор и начал подготовку к встрече. Он поднял истребитель выше поста охраны и увеличил скорость до максимума. За 11 часов до встречи он включил растворитель материи, превратился в пыль, летящую в космическом пространстве по инерции, и на этой инерции успешно проскочил пост. Еще через 12 часов автоматически сработал синтезатор, и все кончилось благополучно. Истребитель успешно продолжал свой полет.

6

До следующего поста охраны центра было шесть месяцев полета, и Гладиатор, доверив управление истребителем Кибу, надел на голову шлемофон перемещения, позволяющий ощущать полное присутствие в событиях, записанных по специальной программе на компьютер. Поставив программу "Отдых", он завел хронометр на пять месяцев, и его сознание ушло путешествовать туда, где не было никаких проблем. Где был полный покой и все условия для того, чтобы вернуться и успешно продолжить свое дело.
Через пять месяцев сознание Гладиатора выйдет из программы и вернется к его телу, которое никуда из истребителя выйти не могло, да, и не имело права.

7

Второй пост охраны центра был пройден также успешно, как и первый. Гладиатор чувствовал себя превосходно, но впервые за два с половиной года полета, он не захотел отпускать свое сознание в программу. Сначала он целыми днями слушал музыку и смотрел комиксы. Затем все чаще и чаще стал задумываться над жизнью галактики и над тем, какое в ней место отведено ему и его полету. Он ни в чем не сомневался - ни в необходимости этого полета, ни в своей готовности выполнить свою миссию. Он просто безуспешно пытался найти ответ на вопрос, почему именно ему выпала эта роль. От этого занятия его отвлек голос Киба.

-Киб - Гладиатору. Вхождение в орбиту планеты. Потеря энергомощности - 60%.

Гладиатор удивленно оторвал взгляд от своих мыслей.

-Какая планета? Какая орбита? Ты, что с ума сошел? Ведь на нашем пути нет никаких планет. Маршрут выверен таким образом, чтобы никто и ничто не помешало полету. Что с тобой Киб?

-Киб - Гладиатору. Мы в орбите планеты. Потеря мощности - 60. Потеря высоты - 1/10. Потеря скорости - 1/10.

-Киб, что с тобой. Что ты несешь? Здесь не может быть никакой планеты. Дай мне карту маршрута.

На экране биокомпьютера высветился маршрут полета. По карте выходило, что ближайшая планета находилась на расстоянии восьми месяцев полета от истребителя. До третьего же поста охраны оставалось лететь всего два месяца.
Гладиатор ничего не понимал. Ничего не мог подсказать и Киб. Несмотря на то, что оба они пытались предпринять все возможное, для того, чтобы вывести истребитель из орбиты неизвестной планеты, машина теряла мощность, скорость и высоту.

-Киб - Гладиатору. Вхождение в атмосферу планеты. Потеря мощности - 80. Потеря скорости - 7/10. Потеря высоты 7/10.
Напрасно Гладиатор из всех сил вращал рычаги управления истребителем. Машина неумолимо, теряя мощность и высоту, неслась навстречу неизвестности.

-Киб, дай, пожалуйста, карту блоков управления двигателем.

Тут же экран компьютера высветил детали и узлы управления сердцем истребителя, но никаких неисправностей в работе двигателя компьютер не отмечал.

-Киб, что с машиной? - уже в который раз вопрошал Гладиатор.

В который раз, получив ответ, что с истребителем все в порядке, он стал просто ждать, что будет дальше, ибо не знал, что предпринимать.

-Киб - Гладиатору. Стабилизация режима. Мощность - 10. Высота - 10. Скорость - 1. Мы в атмосфере неизвестной планеты.

Гладиатор тут же включил рычаг набора высоты, однако, тот не сработал, как не сработал и аварийный синтезатор энергии.

-Черт знает что - вслух выругался Гладиатор и сразу же спросил:
-Что мы можем?
Ответ был краток:
-Только летать в пределах притяжения планеты.
-Летать, так летать - подумал про себя Гладиатор и отдал соответствующую команду Кибу. За два часа он облетел всю планету, но это ему ничего не дало.

-Киб, какова сила притяжения этой планеты?
-1/15 мощности истребителя - был ответ и это вывело из себя Гладиатора.
-Так, какого черта мы не можем от нее оторваться, а? Ты можешь мне это объяснить или нет?
-Не могу - был ответ Киба.
-А что ты вообще можешь? Мне говорили, что ты можешь все, а ты ни черта оказывается не можешь. Хороша новинка, а?

Киб молча слушал рассуждения Гладиатора о своих достоинствах. В конце концов, тот успокоился и угрюмо спросил:

-Каковы удельный вес, плотность и состав атмосферы планеты? Условия жизни?

Ответ был более чем лаконичен.

-Норма, без обитания.

Это означало, что биофизические свойства планеты были подходящими для жизни, но планета была безлюдной.

-Идем на посадку - уже твердо произнес Гладиатор, и истребитель плавно пошел вперед, медленно снижаясь.

Посадив машину на темной стороне планеты, Гладиатор решил с выходом повременить до рассвета. Дав команду Кибу вести наблюдение за окружающей местностью, он решил отпустить сознание на отдых и надел шлемофон перемещения, включив предварительно пятичасовую программу "Спорт".

8

Было уже светло, когда сознание Гладиатора вернулось из программы. Сквозь лобовое стекло кабины истребителя в машину струился свет голубоватого оттенка.
-Как дела, Киб? Что нового?
-Ничего - коротко ответил биокомпьтер.
-Мы можем взлететь на необходимую высоту? - спросил Гладиатор, и вновь услышал короткий отрицательный ответ.

-Тогда, Киб, я выхожу из истребителя.
-Этого, Гладиатор, делать нельзя. Здесь могут быть вирусы, опасные для жизни, и тогда, мы не сможем выполнить задание…
-Все я выхожу - оборвал его Гладиатор и спустился в отсек выхода, предварительно, на всякий случай, облачившись в противовирусный комбинезон.

Панорама местности, представшая перед ним по выходу из истребителя, поразила его своей красотой. Машина находилась на песчаном берегу моря, блестящего на голубоватом свету прозрачно-голубым цветом волн, грациозно, без лишней суеты накатывающихся на плоский шероховатый берег светлого бархатного песка.
Чуть дальше в метрах ста правее от истребителя виднелась сосновая роща, вплотную подступающая к морю, слушающая нежный заигрывающий шепот волн и издававшая в ответ, такой же нежный и тихий шелест.
Гладиатор был поражен красотой увиденного, но больше всего его поразило то, что вдруг он ощутил, что все это он однажды где-то видел.
Он шел по направлению к роще, пытаясь вспомнить, где мог видеть эту прекрасную картину. Не доходя немного до опушки, Гладиатор, вдруг, с ужасом увидел, что там где кончается роща и начинается узенькая полоса берега что-то сидело и смотрело в сторону моря. Он немедленно остановился, приходя в себя и решая, как быть дальше - приблизиться к неведомо чему, или быстрее возвращаться к истребителю.

9

Он долго не мог решить, что делать, но в конце концов, любопытство взяло верх, и на всякий случай достав из бокового кармана комбинезона лазерный излучатель Гладиатор двинулся вперед. Пройдя некоторое расстояние, он понял, что сидящее на берегу моря нечто было человеком. Подойдя к нему на безопасное расстояние, Гладиатор, ничего подходящего не нашел, чем крикнуть:

-Эй, ты кто?

Человек обернулся и он увидел, что это была женщина. Такая же удивительно красивая, как и весь пейзаж вокруг нее, словно они были для того и созданы, чтобы гармонично дополнять друг друга - Женщина и Природа.

Лицо женщины показалось ему знакомым, хотя в данном случае он был абсолютно убежден, что никогда и нигде ее не встречал.

Сделав еще пару шагов вперед, Гладиатор неуверенно повторил свой вопрос:
-Ты кто?
-Я - Агапи. Это мое имя, - голосом теплого моря после дождя, ответила женщина.
-Какое странное имя, - подумал он и задал ей еще один вопрос.
-А, что ты здесь делаешь, Агапи?
-Жду тебя, Гладиатор - ответила женщина.
Гладиатор не верил своим ушам. Сознание его никак не хотело адаптироваться к услышанному. Пространство в глазах Гладиатора приняло искривленную форму. В его голове словно эхом отдавалось "Я жду тебя, Гладиатор, я жду тебя…"
В определенный момент ему показалось, что его сознание все еще находится в какой-то программе, и он ущипнул себя. Поняв, что истребитель, Киб и программа находятся там - в ста метрах от него, а он сам здесь рядом с этой неизвестно откуда взявшейся женщиной, Гладиатор совсем уж неуверенно переспросил:
-Кого ты ждешь?
И вновь услышав: "Тебя Гладиатор", окончательно растерялся.
После долгой паузы, во время которой он даже и не пытался, выстроить хоть какую-нибудь версию происходящего, Гладиатор просто пробормотал:
-Странно. Так ты ждешь здесь меня?
-Да, тебя - мягко ответила женщина.
-Странно, странно - в который раз подумал он и спросил:
-А, ты, что же, знаешь меня?
-Да, - ответила женщина, чем удивила его еще больше.
-Но этого же быть не может. Откуда ты меня знаешь? И зачем ты меня здесь ждешь?
В ответ женщина таинственно и загадочно улыбнулась.
-Она читает мои мысли, - вдруг промелькнула догадка в голове Гладиатора, и он быстро нащупал на груди блокатор внушения, который был предназначен для того, чтобы никто не смог оказать на его владельца гипнотического воздействия или подслушать то, о чем он думает. Блокатор работал, о чем свидетельствовала еле ощутимая пальцами рук вибрация его корпуса.
-Да, чертовщина какая-то. Странно все это, странно - думал Гладиатор, не зная, что делать дальше.
-Послушай, Агапи. Как называется эта планета, и откуда она здесь появилась? Кто здесь живет?
-Эта планета называется Психея. И живу на ней только я, да вот теперь еще и ты. Здесь больше никого нет.
-А в каком созвездии находится Психея? - задал очередной вопрос Гладиатор, быстро вспоминая каталог планет галактики, который он знал почти, что наизусть.
-Она везде, и ее нигде нет - вновь загадочно и таинственно улыбаясь, ответила женщина.
-Это какое-то сумасшествие. Это просто бред. Да, она, наверное, просто ненормальная и я зря трачу здесь с ней свое время - подумал Гладиатор и быстро направился в сторону истребителя.

Когда до истребителя оставалось несколько метров, он оглянулся. Женщина все также сидела на берегу и смотрела в сторону моря.

-Нет, она определенно ненормальная - решил Гладиатор, поднимаясь в машину.

10

Задраив за собой люк и пройдя в кабину управления истребителя, он первым делом спросил Киба, что изменилось и есть ли шанс вырваться из притяжения планеты. Киб ответил, что все осталось по-прежнему, и что истребитель может летать только в пределах притяжения.
-Киб, а ну-ка, дай мне карту галактики.
На экране компьютера сразу же появилась карта. Гладиатор долго и тщательно изучал ее, но планету под названием Психея, так и не нашел.
-Киб, что означает слово Психея?
На экране появилась бегущая волна "… слово, которым пользуется один из многочисленных народов, населяющих Белую планету в созвездии Тельца для обозначения того, что мы называем душой"
-Вот это да, - пронеслось в голове Гладиатора, и он сразу же спросил, что означает слово Агапи.
-Агапи - слово, которым пользуется один из многочисленных народов, населяющих Белую планету в созвездии Тельца для обозначения того, что мы называем любовью - ответил Киб, чем еще больше озадачил Гладиатора.
-Странно - в который раз повторил он про себя и, не придя к какому-нибудь мало-мальски приемлемому для себя решению, на следующее утро, покинул истребитель и направился к женщине.

11

Она была там, на берегу моря. Подойдя к ней, Гладиатор поздоровался.
-Здравствуй, Агапи!
Женщина кивнула в ответ и улыбнулась.
-Ты, что, отсюда и не уходила?
-Нет, я ждала тебя - все так же улыбаясь, ответила она.
-Послушай, Агапи. Я ничего не могу понять. Что это за планета и откуда она здесь взялась? В галактике Психеи не существует. И потом, кто ты и как ты здесь оказалась? Что это все значит? Ты можешь мне объяснить?
-Гладиатор! - тихо произнесла женщина.
-Это наша с тобой планета. Вот мы с тобой здесь, рядом. Вот море, вот берег, сосновая роща. Там дальше твой истребитель - разве всего этого нет? Ты не можешь сказать нет. Мы с тобой на нашей планете. А оказалась я здесь также как и ты.
-Но я вынужден был здесь посадить свой истребитель. А твоего космолета я, что-то здесь не вижу. Да, и весь твой наряд говорит о том, что ты вряд ли сюда прилетела.
-Да, я сюда не прилетала. Я здесь оказалась другим путем. Но ведь и ты сюда не прилетел, как это тебе кажется. Ты оказался здесь, на этой планете тем же путем, что и я. Все гораздо проще, чем ты думаешь Гладиатор. Мы здесь потому, что мы этого очень хотели. И я, и ты...
-Бред какой-то, чушь несусветная. Я этого не хотел, хотеть не мог и не хочу. Я должен сейчас быть в другом месте и решать там другие задачи. Бред все это - скороговоркой произнес Гладиатор, но женщина ничего не ответила. Она просто, как-то странно посмотрела на него, и от этого взгляда ему стало немножко не по себе.
-Ты с Белой планеты в созвездии Тельца, правда?
Женщина кивнула в ответ головой.
-А я с Черной планеты в созвездии Козерога. Я никогда не был на твоей планете, никогда и нигде тебя не встречал. Мне нет никакого дела, как ты тут появилась и что здесь делаешь и мне ничего от тебя не надо. Только объясни мне, пожалуйста, что все это значит, и откуда ты меня знаешь? Чего от меня тебе нужно?

Женщина молчала. Она смотрела на него своими красивыми глазами с сожалением на устах.

-Да, - думал гладиатор - я ее определенно где-то видел, хотя точно знаю, что нигде не встречал. Но как будто бы…, а, ерунда, просто у меня в голове от всех этих дел уже, наверное, все перемешалось.

12

Вернувшись в истребитель, Гладиатор загрузил полученной информацией Киба и требовал от него ответа на один единственный вопрос - как выбраться из положения, в котором они оказались. Киб молчал.
Поздно вечером, уставший от бесплодных попыток найти решение он надел на голову свой шлемофон и его сознание ушло в плавание в очередную программу.
Проснувшись утром, гладиатор первым делом, как обычно в последние дни спросил Киба о том, изменилось ли что-нибудь, и как обычно, получив отрицательный ответ, впервые, за все время полета захандрил. Этому в некоторой степени способствовал и моросящий с утра дождь.
Что бы как-то оторваться от своих грустных мыслей он поставил первую, попавшуюся под руки музыкальную программу. Незнакомый ему певец хрипловатым, приятным голосом пел песню о любви: "Любимая, когда на смену дню на небе звезды кто-то зажигает…".

13

Постепенно дождь усилился.

-Интересно, что она сейчас делает. Сидит там, или ушла куда-нибудь. Наверное, ушла. Но куда она могла уйти? Где она может здесь жить? Странная, все-таки, какая то она. И, увы, совсем не похожа на наших женщин. Голос, глаза, нос, губы, рот, все не так. Красивая она и что-то в ней есть такое, что трудно объяснить - можно только почувствовать. Какой то чертик, что ли, в ней сидит, или еще что-то. А, черт с ней, кретин, думай лучше, что делать и как выбраться из всего этого - укорял себя Гладиатор. Дождь между тем перерос в ливень. Порой казалось, что он сотнями молоточков стучит по обшивке истребителя, как будто проверяя его на прочность. Через боковой иллюминатор было видно, как штормило море. Волны взлетали ввысь, как встревоженные чем-то чайки и тяжело падали на берег, словно устав от такого полета, постепенно вползая в море, уже для того, чтобы набрать силу и повторить все с начала.

- И все же, где она может быть? Прекрасная погода для тех, кто имеет крышу над головой и ужасной для тех, кто ее имеет. Пойду-ка, посмотрю.

Натянув на себя водонепроницаемый комбинезон, Гладиатор вышел из истребителя и сразу окунулся в гамму звуков. Море угрюмо гудело, словно на что-то сердилось. Как бы подхватывая настроение моря, тяжело дышала сосновая роща.
Гладиатор шел под дождем, окруженный со всех сторон звуковым хаосом и тихо насвистывал понравившуюся ему мелодию: "Любимая, когда на смену дню …".
Дойдя до берега моря, и не увидев там женщины, он подумал, что только он мог предположить, что в такую погоду она окажется здесь.
Он повернул к сосновой роще. Войдя в рощу и пройдя несколько метров в глубь, Гладиатор увидел ее. Она сидела под большой, могучей сосной и вся дрожала, хотя лицо ее излучало блаженство. Почему-то, ему, вдруг, стало легко и свободно, от того, что он ее здесь нашел, от того, что ее увидел…

-Здравствуй, Агапи.
-Здравствуй, Гладиатор.
-Что нового?
-Погода.
-Да, погода просто отличная, но тебе, видимо, она не доставляет большой радости. Ты совсем промокла и вся дрожишь.
-Нет, Гладиатор. Мне нравится дождь, и, особенно, море в такую погоду. Я люблю все, что ты видишь вокруг. И ты, тоже, все это любишь, я знаю. Просто ты обманываешь себя, говоря себе, что ничего этого тебе не нужно.

-Она читает мои мысли, черт бы ее побрал, и черт бы побрал этот никчемный блокатор, - выругался Гладиатор про себя.

-Ты что, читаешь мои мысли?
-Нет.
-Тогда, почему ты говоришь от моего имени?
-Просто я знаю, что это так.
-Но, черт побери, откуда?

В ответ женщина улыбнулась своей загадочной, таинственной улыбкой.

-Да, на Белой планете в созвездии Тельца женщины на много красивее наших. Это факт. К тому же от нее исходит, какая то мягкая, притягательная сила совсем не свойственна нашим практичным на гране холодности женщинам.

-Скажи, Агапи, что, все это значит?
-Пойми, мне важно это знать. Я ведь, чувствую, что тебе, что-то известно. Правда?

Женщина молчала.

-Может, она шпионка центра управления, вдруг, промелькнуло в голове Гладиатора.

-Может эта планета - новая их выдумка, вроде того излучателя. Но я уже пролетел без разрешения два поста охраны, и этого достаточно, чтобы меня уничтожить. Зачем же ко мне подсылать шпионку. Да, и вырваться отсюда я не могу. В любом случае, я в их руках. Нет, здесь, что-то другое. Но, что же?

Гладиатор еще раз внимательно посмотрел на женщину. Она все еще дрожала, и он спросил:
-У тебя, что, нет больше ни какой одежды?
-Нет, ответила женщина.
-Но, ты же вся промокла и можешь простудиться и у меня, к сожалению, ничего нет. Да, и в истребитель тебя взять я не могу.
-Мне ничего не надо. Я не замерзну. Ты не волнуйся. Только дай мне свою руку.

Гладиатор протянул ей руку. Она взяла ее в свои ладони, и он почувствовал, как в его тело полилось тепло. Вот оно поднялось до уровня своего сердца, и он услышал, как оно стучит. Ему стало радостно и легко. На миг он забыл, кто он, где он, и, что с ним. Голова приятно кружилась.

-Тебе хорошо, Гладиатор? - спросила женщина, но он не ответил. Ему не хотелось нарушать внезапно наступившего в его душе покоя, которого он никогда за свою жизнь не испытывал. Так молча, они стояли несколько минут. Затем Гладиатор тихо сказал:

-Мне надо идти, Агапи.
-Да, грустно ответила она, и добавила - за меня не волнуйся, я буду завтра тебя ждать здесь же или там, на берегу, если будет хорошая погода.
-К черту, - подумал Гладиатор, но кто другой в нем против его воли сказал: "Хорошо, я приду". И на следующий день он пришел. Потом, этих следующих дней стало много. А затем, все они превратились для Гладиатора в один длинный, длинный, длящийся светлый день. Все свое время теперь он проводил с этой показавшейся в начале ему странной женщиной. Только изредка он возвращался в свой красивый, грозный и беспомощный истребитель, спрашивал Киба есть ли изменения в ситуации, и, услышав традиционное уже "нет", с радостью возвращался к женщине на берег моря.

14

Как-то в один из последних своих возвращений к машине Гладиатор поймал себя на мысли, что стал бояться приближаться к истребителю. Его пугала возможность услышать от Киба: "Все в порядке, можем лететь". От одной этой мысли ему становилось не по себе. Еще хуже ему становилось, когда он думал о том, что время неумолимо уходит, а он ничего не может сделать для того, чтобы выполнить свою миссию. К тому же иногда Гладиатор ловил себя на мысли, что собственно он и не очень-то к этому стремится. Обычно он думал обо всем этом либо по дороге к истребителю, либо по дороге от него. Стоило ему оказаться рядом с женщиной, как им овладевало странное, никогда ранее не ведомое ему чувство и желание - видеть и слышать ее вне зависимости от того, как она выглядела и, что говорила. Какая-то необъяснимая для него сила неумолимо и безжалостно тянула его к ней. Он сопротивлялся. Он отчаянно сопротивлялся. Он не хотел и в то же время желал этого притяжения.

15

Целыми днями они бродили по берегу моря, как дети, радуясь всему тому, что было вокруг них. Как дети собирали ракушки, камешки, строили дворцы и замки из песка. Болтали о чем попало, и им не было скучно. Бывало они часами просто лежали на берегу моря и молча смотрели друг на друга. Вечером же наблюдали закат светила и плавали в теплом море. А ночью оставались спать здесь же на берегу под небосводом, согревая друг друга теплом своих тел. И, так, изо дня в день. Казалось, этому блаженству не будет конца, но стоило Гладиатору оказаться в истребителе, и от этого блаженства не оставалось и следа.
"Горький мед" - вспоминал он тогда, сказанные по какому то поводу слова женщины и ему на самом деле становилось горько. Еще хуже ему приходилось тогда, когда на ум приходили ее слова о порядке вещей и критериях взаимоотношений между людьми: "Все должно быть достойно".
-Да, все должно быть достойно. Но разве достойно то, что я не могу выполнить того, чему отданы долгие годы жизни многих людей, включая годы собственной жизни. Разве достойно то, что эти люди ждут и верят в меня, а в это время блаженствую на этой неизвестно откуда взявшейся планете с таким странным названием и таким странным, единственным, населяющим его человеком. А разве достойно то, что я стал бояться подходить к истребителю, чтобы не услышать то, что все в норме и надо лететь, что я стал бояться улететь отсюда и потерять этого единственного жителя этой странной планеты?
-Гладиатор, что творится с тобой? - в который раз спрашивал он себя, и не услышав ответа, грустно качал головой.
В очередной раз после такого монолога, он подумал, что может быть, его одолела какая-то неизвестная болезнь, что нет никакой планеты, никакой женщины, что все это плод его воображения, следствие длительного полета. Он проверился по медицинской программе, и получив ответ: "Здоров" - растерялся окончательно. Его практический ум требовал объяснения ситуации и перспективы в осуществлении поставленной задачи. Сердце же его отказывалось жить по законам логики и жило по каким-то ведомым только ему импульсам, которые не могли быть объяснены словами, так как дуновение, трепет сердца, облеченное в словесное платье это абсолютная чушь, придуманная поэтами для выражения хотя бы миллионной доли тех чувств, которые испытывали их сердца.
Гладиатор серьезно захандрил. Уже вторые сутки он не покидал машину. Он ни о чем не думал, ничего не делал, ничего не хотел. Он просто хандрил.

16

К концу вторых суток он услышал голос женщины. Она звала его.
-Гладиатор. Гла-ди-а-тор. Гла-ди-а-тор.
Он выглянул в открытый иллюминатор и холодно спросил, что ей нужно. Женщина ответила: "Это". Он не понял, что ей нужно было, и переспросил: "Что это?"
-Лето. Ле-то. Вокруг лето, тепло и так хорошо, а ты сидишь в этой своей железной штуке. Вылезай, пойдем купаться…
-Нет - грустно ответил он.
-Что-то случилось? - спросила она.
-Да. Я должен улететь, понимаешь должен, хотя, наверное, уже и не хочу - впервые вслух признался он.
-Послушай, милый не переживай. Ты все равно улететь не сможешь - как-то шутливо произнесла женщина.

17

Взрыв произошел моментально. В считанные доли секунды Гладиатор скатился со своего истребителя, подбежал к женщине, схватил ее за хрупкие плечи и тряс так сильно, что казалось еще немножко и у нее отвалится голова. При этом он кричал. Нет, он не кричал, а хрипло орал:
-Откуда ты знаешь, что я не могу улететь, откуда? Кто ты такая и, что тебе от меня надо? Говори, говори, или я вытряхну из тебя душу. Говори же, говори.
Он еще долго, что-то орал, но женщина грустно молчала, правда уже без улыбки на устах. Разрядка наступила также неожиданно, как и взрыв. Он отпустил ее, и она рухнула на колени прямо перед ним. Он медленно поплелся к своей машине. Немного не дойдя до истребителя, он обернулся и выдавил из себя.
-К черту, все к черту. Уходи. Видеть тебя не могу.
Она еще долго сидела на коленях перед истребителем. Потом поднялась и медленно пошла в сторону сосновой рощи. По ее щекам текли слезы, но всего этого Гладиатор уже не видел. Он загнал свое сознание в какую-то программу, в надежде забыться на время.
Через несколько дней сознание вернулось к нему, и он стал думать, что делать дальше. На душе было противно и гадко. Воспоминания о женщине причиняли ему боль, и он старался не думать о ней. Но получалось это плохо или если сказать честно, не получалось совсем. Теперь он не мог понять от чего страдал больше - от того, что не мог улететь, от того, что не хотел улетать, или от того, что так безжалостно поступил с ней.
Все чаще и чаще, стараясь забыть ее, он отпускал свое сознание в ту или иную программу. Но, в конце концов, сознание его взбунтовалось, и тогда он решил пойти к ней.

18

Он пришел на берег, однако, ее там не было. Постояв на берегу некоторое время, он повернул к роще. Какая-то сила влекла его вглубь рощи, и он понял, что на этот раз найдет ее.
Женщина лежала на траве под деревом и смотрела ему в глаза. Она выглядела как море после дождя. Гладиатор растерялся.
-Извини меня за то, что я доставила тебе столько беспокойства. Я болею и мне трудно ходить. Я знала, что ты меня ищешь, но ничего сделать не могла. Прости меня - прошептала женщина.
От минутной растерянности Гладиатора не осталось и следа. Он быстро поднял ее на руки и понес ее к истребителю.
-Как она похудела- думал он, мягко держа ее на руках - какой же я все-таки идиот.
-Прости меня, Агапи. Это я во всем виноват. Давай забудем об этом - шептал Гладиатор, прижимая ее голову к своей щеке…

19

Он лечил ее две недели и вылечил. Болезнь отступила и сдалась. Когда она совсем окрепла и, казалось, что все печали позади, женщина вдруг загрустила. После долгих расспросов Гладиатора она сказала, что им надо поговорить, и несмотря, на то, что женщина не сказала о чем, он всем своим нутром ощутил холодную пасть надвигающейся беды.
-Гладиатор, я бы не затевала этого разговора, если б не видела, как ты мучаешься, терзаешься. Если бы не чувствовала бы раздвоенности твоего сознания. Я и раньше это чувствовала, но думала, надеялась, что со временем все пройдет. Я ошиблась. Время только обостряет твое состояние. Ты часто спрашивал, что это за планета, и я отвечала, что это наша с тобой планета. Да, это на самом деле так. Да, да, не удивляйся. Это именно так. Вспомни, ты в жизни встречал многих женщин, правда? Но ты никого, и никогда не любил, и это тоже, правда. Но почему? Ты над этим не задумывался? Скажешь, что у тебя были заботы важнее, и тебе некогда было заниматься такой мелочью. Нов ведь это не правда, и ты об этом знаешь. Так все же почему? А дело в том, что твое подсознание с твоего согласия или без такового проводило отбор тех качеств, встречающихся на твоем пути женщин, которые должны были бы принадлежать идеальной женщине в твоем представлении. Каждая женщина каким-то этим качеством обладала, но в целом любая из них была далека от совершенства, нарисованного твоим подсознанием. Но природа так устроена, что она терпеть не может пустоты, даже если эта пустота плод твоего воображения. Если взять тысячу человек со множеством характеристик, то можно найти и тысяча первого, который включал бы в себя характеристики всех предыдущих.
Однако, и это не все и не самое главное, определяющее. Важнее всего то, что Разум, вкладывающий при рождении в наше тело биоэнергосознание, или как принято говорить душу, берет ее из определенной емкости - конденсатора, в котором, как правило, содержится две части биоэнергосознания. И, как правило, две эти части вкладываются в представителей противоположных полов.
Тело, создаваемое нашими родителями, это всего лишь сосуд, который наполняется душой. Конечно, и от совершенства этого сосуда зависит качество и количество вкладываемого в него души. В ночной горшок Разум не будет вкладывать цветы. Но определяющим все же является то, что каждому предназначается своя доля биоэнергосознания из конденсатора. Здесь никаких пропорций не соблюдается. Принцип один - сумма дает гармонию. Разряженный же конденсатор заполняется энергией умерших. В жизни редко бывает так, чтобы встретились два человека носителя энергии из одного конденсатора и создали бы гармонию. Для этого необходимо совпадение множества обстоятельств. Что же касается нас с тобой, то наши души из такого мощного энергетического конденсатора, что при совпадении направленности потока нашей энергии происходит материализация наших идей, мыслей, желаний, представлений, образов и т.д. Таких как мы, очень мало. Мы избранные Разумом. Ты посмотри на меня, посмотри на все то, что здесь тебя окружает. Оглянись вокруг. Тебе же кажется, что вроде бы все это тебе знакомо, уже видено где-то тобой, правда? Так вот, все это создали ты и я. Это материализация моих и твоих представлений о любви, друг о друге и о том, что нас должно окружать. Теперь ты понял, в чем дело? Это и есть гармония, любовь - высшая цель, которую преследует Разум, вкладывая в наши бренные тела бессмертные души. В этом наше счастье и в то же время твоя печаль.
Дело в том, что твой истребитель, несмотря на всю свою мощь, не сможет преодолеть притяжения нашей планеты, потому, что Психея - это высшая цель Разума, а твоя машина создана для какой-то другой цели. Ты понимаешь? Все другие цели перед целью Разума ни что иное, как мерцание свечи перед сиянием звезд. Ты летишь на огонь, как бабочка и хочешь сгореть, думая, что в этом твое предназначение, в этом цель твоего я в этой жизни. Но ты заблуждаешься Гладиатор. Ты отмечен печатью Разума. Ты избранный. Ты хочешь сгореть, в то время когда ты должен светить. Подумай над этим.

20

Гладиатор был в очередной раз поражен. Он мучительно переваривал услышанное. Женщина говорила еще о чем-то, но он ее уже не слышал. Сейчас он уже был в своем мире и решал вопрос поверить в услышанное, или решить, что это очередной бред больной женщины. В молодости ему приходилось слышать и даже кое-что читать о теории конденсатора, но он никогда этому не придавал серьезного значения. Он всегда думал, что все это выдумки мистиков и идеалистов - людей может быть и хороших, но далеких от реального, практичного мира с его жесткими и порой жестокими законами бытия. Теперь же это коснулось непосредственно его и, учитывая то положение, в котором он оказался, ему надо было что-то решать. И гладиатор мучительно думал. Думал тяжело, долго…

21

Когда он очнулся, было темно. Женщины рядом не было, но не это его сейчас волновало. Он никак не мог поверить, что высшей целью Разума является любовь.
-Для чего же все остальное - спрашивал он себя - Для чего тогда, Фарис и другие мои друзья, которые в меня так верят. Для чего центр управления галактикой со всеми его правителями. И вообще для чего цивилизация и весь этот технический прогресс. Для того, чтобы создать гармонию, человеку и вовсе не надо было выходить из пещеры и лесов. Жили бы себе там спокойно и искали бы свои половинки - частицы, создавая эту самую гармонию природы.
Миллионы других "для чего" возникали в голове Гладиатора и не находили в нем ответа, требуя удовлетворения.
-Нет, этого не может быть, потому, что я этого не хочу - наконец, подвел итог своим размышлениям Гладиатор и направился к машине.
Заложив все услышанную от женщины информацию в Киба, он с нетерпением ждал затягивающийся ответ на один единственный вопрос: "Вероятность?". Казалось, что Киб перегрелся от сложности поставленной задачи. Наконец, на экране высветилось "… вероятность десять в минус шестнадцатой степени".
Гладиатору ужаснулся. Ответ рушил все его предыдущие представления и рассуждения относительно того, что ему рассказала женщина.
-Боже, за, что? За, что? Такая ничтожная вероятность и все же существующая. И именно со мной. И когда? Когда я должен во, чтобы то ни стало, выполнить свою миссию - думал он, начиная понемножку жалеть себя, что ему и вовсе не было свойственно. Теперь он не знал, что думать, и тем более, что делать.

22

На следующий день он нашел на берегу моря женщину и взмолился.
-Послушай, Агапи. Я так не могу. Не могу, понимаешь. Все, что ты рассказала мне, может оно так и есть, только я все равно должен отсюда улететь. Улететь, несмотря на то, что мне этого уже и не хочется. Да, я испытываю к тебе никогда ранее неведомые мне чувства. Да, мне легко и хорошо с тобой. Да, я не хочу с тобой расставаться. Но, пойми, я не один. За мной люди, мои друзья, которым я многим обязан, которые мне верят, и которых я не могу и не хочу предавать. Я должен улететь. Помоги мне…

В ответ женщина грустно улыбнулась, опустила глаза и тихо произнесла:
-Но я ничего не могу. Мы здесь бессильны в исполнении твоего желания. Такова цель Разума.
-Да, - уныло ответил Гладиатор, встал с песка и поплелся обратно к истребителю.
-Как же так? - продолжал думать он - высшая цель Разума любовь - то, что для триллионов жителей галактики ничего не значит и недостижимо. Может ли быть высшей целью то, что может произойти с такой ничтожной долей вероятности. Это же абсурд. Как это может быть? Но с другой стороны, я здесь и улететь отсюда не могу, и это факт, от которого никуда не уйти. Где же и в чем же выход?
Я должен ее разлюбить, или же она должна разлюбить меня. Но ведь и это невозможно, раз мы из этого несчастного конденсатора. Но, не избавившись от любви, я не улечу отсюда и не выполню задания.
Внезапно в его голове родилась мысль, которой он сам ужаснулся.
-Я должен ее убить и все. Чудовище, как ты мог до этого додуматься. Но иначе я не выполню цели полета. Изверг, которого не видел свет. Но иначе я подведу всех … Дьявол…., иначе…ублюдок….я должен…. Нет, не можешь…. Нет, могу, должен…

23

Через неделю из истребителя показалась тень, отдаленно напоминающая Гладиатора. Она медленно ползла по берегу моря в сторону сосновой рощи. В дрожащей руке тень держала лазерный излучатель.
Женщина так и сидела на берегу, там, где роща спускалась к морю, но смотрела она не как обычно в сторону моря, а в ту сторону, откуда брела тень. Наконец, тень доползла до женщины, и ничего не говоря, подняла руку с излучателем. Женщина молча смотрела и ждала. В ее глазах стояла грусть матери, только что простившей беспокойную и бессмысленную выходку ребенка.
Тень два раза нажала на спусковой курок излучателя и, прежде чем бросить его и повернуть назад, успела заметить на вздрогнувшем лице женщины ту таинственную улыбку, которая так и осталась для него неразгаданной.

24

Он потерял сознание и упал, не доходя нескольких метров до истребителя. Неизвестно сколько он так пролежал и пролежал бы еще, если б не ливень, вдруг обрушившийся на побережье.
Грязный, мокрый больной, он вполз в истребитель и обессиленный провалился в черную пасть отвращения. У него даже не хватило сил для того, чтобы надеть на голову шлемофон и попытаться спрятать от действительности в какой-нибудь программе свое заледеневшее сознание. Так и пролежал он в отсеке выхода несколько дней.

Более или менее придя в сознание, он равнодушно обратился к компьютеру:
-Как дела, Киб?
Ответ прозвучал для него словно третий выстрел лазерного излучателя.
-Без изменения - произнес своим баритоном Киб, вынося этим Гладиатору приговор.
В отчаянии тот поднял машину в воздух, но выйти из притяжения Психеи ему никак не удавалось. Он вновь и вновь предпринимал попытку прорваться в космос, но тщетно. Тогда он посадил свой истребитель на побережье и принял решение.

-Я сделал пол дела. Пока я жив, жива любовь и Психея не выпустит меня и мой истребитель отсюда. Значит и я должен умереть. Все остальное сделает Киб. Ну, что ж, я должен был это предусмотреть.
25

Проверив и включив все необходимые программы, Гладиатор покинул истребитель, и, не оборачиваясь, пошел от него прочь. Сзади он услышал, как сработал автоматический закрыватель дверцы выходного отсека, и на малых оборотах заработал двигатель …

26

Она так и лежала на спине с открытыми глазами и таинственной улыбкой на устах. Гладиатор поднял с песка, валявшийся здесь же лазерный излучатель, сунул его ствол под свое сердце и нажал спусковой курок. В его сознании вспыхнул яркий взрыв, и он провалился в мрак. Оттуда он, вдруг, отчетливо увидел, покидающий планету истребитель и два тела, лежащие рядом на берегу моря, одно из которых еще совсем недавно принадлежало ему.

27

Вдруг все исчезло, и он обнаружил, что его подхватили под руки два ангела и с невероятной скоростью понесли по длинному темному, огромному тоннелю, в конце которого маячил свет. Полет продолжался недолго. Тоннель закончился. Яркий свет брызнул ему прямо в глаза, и он зажмурился, прикрыв лицо руками.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что находится один в каком-то сказочном летнем саду среди моря цветов и птичьего гама. Ангелы, доставившие его в этот чудесный сад, куда-то исчезли.
Через некоторое время, один из ангелов появился и сказал ему:
-Бог не хочет тебя видеть, и он не хочет говорить с тобой. Меня прислали для того, чтобы подготовить тебя к самой крайней мере наказания - расщеплению.
-Что это такое, и за что я наказываюсь? - как-то не очень огорченный сообщением он спросил ангела
-Сотворяя людей, Всевышний вкладывает в них часть своей души, которую делит в свою очередь условно на мужскую и женскую. Высшая цель бога - соединение этих частей в жизни - любовь, гармония. Если же в тленной жизни этого не происходит, то после смерти тела душа возвращается к Богу, вот так как вернулся ты. В зависимости от дел своих, она проходит разной степени трудности очищение, после чего, став совершеннее вкладывается Богом во вновь сотворяемого им человека. И так до тех пор, пока не наступит гармония. Когда же она наступает, душа увеличивается во много раз по массе и становится во столько же раз светлее и чище. Когда же к Богу возвращается такая душа, то он получает по праву то, что ему принадлежит - часть собственной души, возросшей во сто крат за счет любви. Тогда он получает возможность быть щедрее со своими детьми. Бог есть любовь, и Любовь есть Бог. Убив любовь, ты убил Бога - совершил самый страшный грех из всех возможных. Даже самое тяжелое и страшное очищение не сделает твою душу светлее, чище. Она никому не нужна и должна исчезнуть в камере расщепления. Исчезнуть для того, чтобы больше никогда и нигде не повториться. Ты не оправдал надежд Бога и не выполнил своего предназначения в жизни, хотя и был избранным. Так Всевышний самоочищается.
Окончив говорить, ангел сочувственно опустил глаза, а затем и голову.
-Я выполнял свой долг и ни о чем не жалею.
-Нет долга выше, чем долг перед Богом - успел он еще услышать ответ ангела, прежде чем увидел перед собой предмет цилиндрической формы, напоминающий большую сигару с маленькой открытой дверцей. Он понял, что это и есть та самая камера расщепления о которой ему было сказано, и, шагнув в нее, заметил, как за ним закрылась дверца и наступил полный мрак.
-Все - успел еще подумать он - Все.

28

Все, Гладиатор. Все. Пора просыпаться, пора возвращаться - почти что кричал Фарис, тряся за плечи своего друга.
Гладиатор открыл глаза. В них царило полное недоумение.
-Где я? - был первый вопрос, который он задал, не успев прийти в себя - что со мной, что случилось, где …, - несвязанно бормотал он.

-Не волнуйся, ты у себя дома. Все в порядке и все хорошо. Ты просто молодчина. Выдержать такое мог только ты. Я рад за тебя. Мы все рады за тебя. Все кончилось успешно, и ты, действительное единственный из нас, кто может справиться с задачей уничтожения центра управления галактикой…
Гладиатор еще долго не мог понять суть происходящего. Порой его мозг отказывался воспринимать то, что он сейчас видел и слышал.
В конце концов, до его сознания стало доходить, что он в самом деле у себя дома, но понять как он здесь оказался после того как вошел в камеру расщепления, никак не мог и спросил:
-Фарис, а где же камера? Ангел и все остальное?
-Послушай меня внимательно, Гладиатор. Ничего этого на самом деле не было. Просто не было. Была программа. Последняя программа проверки твоих возможностей и способностей перед полетом к центру. И ты ее с честью выдержал. Ты победил и ты полетишь - это уже вне всякого сомнения.
-Какая программа, Фарис? Я же улетел и ты сам меня же и провожал?
-Нет, Гладиатор. Этого всего не было. После того как ты оказался в истребителе, сразу же начала работать основная программа проверки. Собственно ты сел не в истребитель, а вошел в программу проверки на способность такого полета. Внутри же этой программы было много других тактических программ, которые способствовали выполнению поставленной цели - проверить твои физические, психические, умственные, душевные и другие возможности в экстремальных условиях длительного полета и готовность выполнить поставленную перед тобой задачу… Да, это может быть и жестоко. Но это было абсолютно необходимо. Мы не могли рисковать ни тобой, ни машиной. Что же касается самой программы, то здесь все очень просто. Она была основана на искусственном интеллекте и вела себя в зависимости от твоей реакции на ту или иную ситуацию, в той или иной обстановке. При этом мы осуществляли полный контроль за ходом проверки и в любой момент готовы были ее прекратить. Что собственно и было нами сделано, после того как ты вошел в камеру расщепления….

-Так, значит, ничего не было? - мало помалу осознавая то, что произошло, спросил Гладиатор.
-Ты уж прости нас. Но как ты понимаешь, мы не могли поставить тебя в известность о готовящейся проверке.
-Так, значит, ничего не было. Ни полета, ни планеты, ни женщины, ни любви. Вообще ничего не было - уже не столько вопросительно, сколько утвердительно пробормотал Гладиатор.
-Сколько длилась проверка?
-36 часов - ответил довольный Фарис.
-И все это за 36 часов?
-Да, именно так. И думаю, что это тебя еще раз убедило в том, что области технического развития мы далеко переплюнули центр. И это еще не все. Когда ты увидишь свой истребитель, то просто влюбишься в него, как в ту женщину с Психеи - поднимаясь сказал Фарис.
-Значит и женщины не было - грустно думал Гладиатор, наблюдая как его друг собирается уходить.
В дверях Фарис остановился, повернулся к Гладиатору и сообщил ему о том, что на отдых ему выделена целая неделя и, что через неделю он должен позвонить Фарису для того, чтобы договориться о дате и месте встречи всех друзей. На этой встрече планировалось определить маршрут и время старта.

29

Неделя проходила тяжело. Нет, со здоровьем и со всем остальным у Гладиатора было все в порядке. Но было нечто, что не давало ему покоя. Он долго искал это нечто и понял, что оно заключалось в мысли: "и женщины не было тоже".

-Как же так - думал он - я же ее видел, слышал. Я же ее любил, и она меня любила тоже. Я же ощущал ее каждой клеточкой своего тела, а оказывается, ее не было. Но что же тогда я обнимал, что я целовал, с кем я был и кого любил? И кого же я люблю до сих пор?

Гладиатор, конечно же, понимал, что все заключалось в программе, но всю жизнь спавшее его сердце, теперь уже разбуженное пусть даже программой, бунтовало. Оно не хотело мириться с рассудком и его жесткими правилами. Оно твердило: "Я люблю, я люблю. А значит, есть и тот, кого я люблю. Иначе быть не может, иначе быть не должно. Я люблю".

30

В конце недели позвонил Фарис и попросил в понедельник зайти в лабораторию, но Гладиатор ответил, что не может так как, улетает на Белую планету в созвездии Тельца. Фарис все понял.
-Это глупо, Гладиатор. Там ты ничего и никого не найдешь. Подумай. Не стоит этого делать.
-Нет, Фарис. Это не глупость. Я всю неделю думал и понял, что твоя программа с этим искусственным интеллектом - это то, что нужно всему человечеству для того, чтобы поумнеть и осознать свое назначение в природе галактики. Ты создал чудо, через которое надо бы пропустить каждого жителя галактики, и тогда жизнь стала бы лучше, светлее. Тогда не было бы необходимости развития через смерть и слезы. Ты не думай, я ни о чем не жалею и ни от чего не отрекаюсь, ни от чего не отказываюсь. Но сейчас я должен лететь на Белую планету.

Наступила пауза. Фарис, хорошо зная своего друга, понимал, что отговаривать его было бесполезно, и все же предпринял последнюю попытку.
-Делай, как знаешь. Но подумай вот о чем. Вероятность того, что ты там ее найдешь, очень мала. Может быть, она еще и вовсе не родилась для нашей бренной жизни, а всего лишь проходит очищение энной степени. А если даже ты и найдешь ее, может оказаться, что она еще младенец в пеленках, или более того - глубокая старуха. В конце то концов, ведь может быть муж, дети. Ты об этом подумал?
-Возможно, ты прав, Фарис, но ведь на небе звезды кто-то ж зажигает!
-Причем здесь небо, и, причем здесь звезды. Что с тобой, Гладиатор?
В ответ Гладиатор молча улыбнулся, вспоминая мелодию понравившейся на Психее ему песни, и ощущая, как теплая волна стала наполнять его тело. Вот она поднялась до уровня груди, и он услышал, как поет его сердце:

"Любимая, когда на смену дню,
На небе звезды кто-то зажигает,
На млечный путь один я ухожу,
Лишь образ твой, с собою забирая.

Любимая, я так тебя люблю,
Что сердце в упоенье замирает,
Когда я с небосклоном говорю,
И твое имя звездам называю.

Любимая, тебе одной дарю,
Я звезды все на небе, что мерцают,
Пусть все они тебе одной поют,
Тебя моей любовью называют …"

1990 г.