Глава третья, подробно рассматривающая вопрос, сможет ли выжить
в средневековье современный алкоголик?
Интересующим нас утром, лучи солнца, с каким бы энтузиазмом оно
не выполняло свои ежедневные обязанности, не могли пробиться в комнату,
где спал сном младенца Андрей Владимирович Смирнов. Нет, не ставни
и шторы мешали естественному процессу распространения лучей. Нет!
Природа всей своей мощью, иной раз разрушающей целые города, сегодня,
казалось, боялась проникнуть в помещение, в котором в плотной завесе
похмельных испарений возлежал наш герой, а потому посторонний наблюдатель
сильно бы удивился бы, увидев, что лишь одно из доброй сотни окон
многоэтажки зияло черным пятном и не пускало солнечные зайчики.
Надо заметить, что подобные катаклизмы не интересовали Андрея Владимировича.
Единственным его желанием этим утром был долгий и крепкий сон. Впрочем,
крепость обеспечивалась древним народным способом: заключающемся
в двухдневном употреблении паленой кавказской водки, где-нибудь
в гаражах. Поздно ночью, грязный и усталый возвратился Смирнов домой,
и теперь душа требовала отдыха. Но темные тучи уже сгущались над
его головой. Уже слышны были зловещие шаги жены, суровый нрав которой
славился среди его друзей. Господи! Как мало она понимает в жизни!
За двадцать с лишним лет совместной жизни, она так и не сумела уяснить
для себя несколько простых истин, а потому традиционный и мучительный
допрос будет повторяться снова и снова. Вот и сейчас откроется дверь
и в лицо, с трудом приходящему в себя мужу, понесутся те же самые
вопросы, что и вчера и месяц назад и год, а может быть и всю жизнь.
- Что опять надрался?!
Глупая баба, неужели не видно.
- Да нет. Э-э-это, вчера, немножко… пивка.
- Небось, снова с дружками?
Ну, дура! Ну а с кем же еще?
- Э-э-это… Ваське г-г-гараж помогал убирать.
- Где деньги?
Ну… без этого вопроса нельзя. И разве непонятно ей, что если я,
такой как сейчас есть, то денег нет. Не осталось!
- Могу… себе… позволить!
Последние слова были произнесены Андреем Владимировичем очень медленно,
ведь, несмотря на свое, приближенное к предсмертному, состояние,
он еще мог разглядеть наливающиеся кровью глаза и хищно покачивающиеся
ладони жены. Приближалась хорошая оплеуха. Смирнов сжался, понимая,
что быстро нанесенный удар, будет стоить целого дня ругани и упреков.
Ни для кого не было секретом, что жена периодически оскорбляла мужское
достоинство Андрея Владимировича. Об этом знали и друзья и соседи.
В мыслях его, конечно же, периодически разворачивались планы восстания
с целью свержения женской тирании, но имелись три непреодолимых
препятствия: теща, которая собиралась прожить столько же, сколько
королева-мать; лень, не требующая комментариев; и, наконец, тяжкая
дума. Ну, победит он жену? А что дальше? Под словом "дальше"
естественно подразумевалась целая система, состоявшая из стирки,
готовки и прочих мероприятий, поддерживающих элементарное существование
Смирнова. Однако в мечтах у него возникал и сказочный вариант. По
щучьему веленью, по моему хотенью… Проснуться и … ап! А Машки нет!
И никогда не было! Куда делась непонятно, а потому искать и грустить
не надо. Вот тогда бы и зажил Андрей Владимирович как надо, вот
тогда бы и загулял на славу. Из этого нам становится ясно, что жена
сильно портила ему жизнь. И это не было его личным мнением. Нет,
нет! Не подумайте! О том же постоянно говорили и друзья.
- Мол, тиранит тебя Машка, - и, закусив: - Ох, тиранит!
Вот и в это утро, терпеливо дослушав глупые домогательства зловредной
жены, и получив, наконец, оплеуху, он получил передышку. С криками
и ругательствами она ушла на кухню, обсуждать с тещей свою трудную
судьбу. Смирнов внимательно прислушался, и лишь убедившись в полной
безопасности, полез под матрас, где лежала спасительная при таких
обстоятельствах чекушка.
- Вот дура! Никогда не догадается под матрасом проверить, - зловеще
прошипел он.
Радуясь собственной находчивости, Андрей Владимирович одним глотком
"поправил здоровье" и снова откинулся на кровать. Перед
глазами сразу же все поплыло, ощущалось приближение блаженства,
когда неожиданно кровать сильно затряслась, а комната наполнилась
резко пахнущим дымом.
- Вот стерва! - закричал Смирнов, полагая, что оказался жертвой
очередной проделки жены. Однако через мгновение его словно бы, кто-то
поднял на руки, потом схватил за ноги и несколько раз встряхнул,
и в окончание попытался вытянуть внутренности, которые и так после
вчерашнего просились наружу. Когда, наконец, издевательство над
больным организмом закончилось, он понял, что лежит на улице среди
зарослей высокого бурьяна.
Необычные события, происшедшие в это утро с Андреем Владимировичем,
требуют от нас краткого знакомства с его биографией и наиболее существенными
для повествования чертами характера. Ведь, во-первых, он не всегда
был пьяницей, и друзья у него имелись вполне приличные. И песни
он пел правильные, и в походы ходил интересные. Был он когда-то
студентом, а после инженером-технологом. Но главное, Смирнов был
читающим человеком. Привычка читать вошла в него вместе с "Пионерской
правдой", книгами Жюля Верна и Гайдара, продолжилась с модными
Пастернаком, Ахматовой и Цветаевой, журналом Коротича, а в рыночные
годы остановилась на сериях фантастики и детективов с уличных развалов.
Привычка много читать, вообще характерна для людей той, поздней
советской эпохи. Андрей Владимирович не был исключением. А недостатки,
что ж поделаешь, не всем удалось слиться с новой жизнью, неожиданно
начавшейся в девяностых.
А еще ему всегда хотелось большого приключения, но реализовать мечту
всегда мешали мелкие жизненные обстоятельства, с годами затянувшие
так сильно, что сейчас Смирнов и не заметил, в насколько необычном
положении он оказался.
А ситуация действительно выпадала из обычного течения жизни. Приподнявшись
и оглядевшись по сторонам, наш путешественник пришел к выводу, что
находится в центре городского пустыря. Метров на пятьдесят вокруг
валялись кучи мусора, сквозь которые пробивался бурьян невероятной
густоты. "Лужкова на вас нет!" - заворчал он, продираясь
через заросли сорняка.
Наконец ему удалось выбраться на чистую площадку, от которой, судя
по всему, имела начало одна из городских улиц. Усевшись на лежавшее
рядом бревно, Андрей Владимирович перевел дух, и принялся думать.
А поразмыслить было над чем. Во-первых, над причинами жуткой встряски.
Его жена, при всей своей мерзопакостности, все-таки не обладала
силами и возможностям необходимыми для подобных действий. Во-вторых,
почему он вместо своей комнаты оказался на улице. Можно, конечно
было предположить, что некто выкинул его из окна, но четырнадцатый
этаж.… И потом, возле его дома отсутствовали такие запущенные пустыри,
да и где сам дом? Вокруг плотной стеной, разделяемые весьма узкими
улицами, стояли сараи высотой в один - два этажа, настолько зашарпанные
по виду, что самый худший из известных ему гаражей мог поспорить
по богатству отделки с любым из этих строений. Да и мусор… Смирнов
ковырнул ногой куски битой глиняной посуды. Все это что-то напоминало…
Но не забывайте, что Андрей Владимирович был весьма начитан, а потому
элементарная логика, замедляемая лишь действием похмелья, очень
скоро подвела его к мысли о том, что он находится в прошлом. Когда
и где конкретно, это еще предстояло выяснить, но на данный момент
все говорило именно в пользу столь неожиданного вывода.
Приподнявшись и закряхтев, наш герой свернул в первую попавшуюся
улочку и отправился на поиски местных жителей, способных хоть немного
прояснить сложившуюся ситуацию. И уже через минуту, он встретил
хмурого субъекта с нечесаной бородой, спутавшейся из-за множества
шариков репейника. Хмурый субъект сидел на камне и был занят тем,
что ковырял палкой в куче навоза. Эти действия увлекли его настолько,
что он не счел нужным заметить человека, уже несколько минут пытавшегося
обратить на себя внимание.
- Мистер, сэр, месье, ну как тебя там! - кричал Андрей Владимирович
ему в ухо, но тот не отзывался. Тогда Смирнов внимательно присмотрелся
к предмету, занимавшему его и, сильно удивился, обнаружив, что так
интересовало "нечесаного". Посреди кучи барахталась большая
навозная муха, предпринимавшая отчаянные попытки выбраться наружу,
но безжалостная рука свыше, отправляла ее в глубь снова и снова,
стоило только несчастному насекомому почувствовать близость спасения.
- Может быть нужна помощь? - еще раз попробовал вступить в контакт
Андрей Владимирович. Ответом снова стало молчание. И неизвестно,
сколько оно могло продолжаться, если бы рядом не появилось другое
существо, имевшее к навозной куче интерес не меньшей силы. Неторопливой
и важной походкой к луже подбирался тощий хряк. Появление конкурента
осталось незамеченным нечесаным субъектом. Он все так же сосредоточено
сражался с крылатым насекомым. А зря. Неожиданно, прицелившись,
точно в середину кучи с радостным визгом воткнулась свинская морда.
Брызги счастья полетели во все стороны, попав и на лицо мужчины.
Тот заворчал и вытерся рукавом, медленно соображая, кто ему помешал,
но, сориентировавшись в обстановке, нанес удар сокрушительной силы
по спине хряка. Свинья, не понявшая, за что наступило наказание,
резво подскочила и унеслась в неизвестном направлении.
Смирнов не мог сдержать смеха от увиденного. "Нечесаный",
услышав, наконец, оглушительный хохот обернулся и совершенно серьезным
тоном пробормотал:
- Вы ко мне. Ну что ж молчали раньше…. Всегда рад оказать услугу,
- после чего бесцеремонно схватил его за плечи и потащил в свой
дом, располагавшийся невдалеке.
Сопротивляться было бесполезно. Упражнения с палкой, вроде того,
что производились секунду назад, развили в этом человеке дьявольскую
силу. Вскоре Андрей Владимирович оказался в маленькой комнате, с
узким, едва пропускавшим свет окном и низким потолком, где был силой
усажен на деревянную лавку и на несколько минут оставлен в одиночестве.
Когда хозяин вернулся, то держал в руках таз с водой, кусок мыла,
ножницы и предмет, отдаленно напоминавший опасную бритву. Сомнений
не оставалось. Человек с жуткой нечесаной бородой, оказался местным
парикмахером, извините, цирюльником. Смирнов быстро сообразил, что
скоро может оказаться жертвой доисторического искусства и бросился
прочь, пользуясь занятостью рук мастера.
- Разве Вы не собираетесь бриться? - закричал ему вслед, растерянный
парикмахер. - Ну, тогда, что Вы желаете?
- Ты обещаешь не прикасаться ко мне?
- Если Вы хотите…. - цирюльник недоуменно пожал плечами.
- Единственное, что мне от тебя нужно, это совет.
- Какой? Я все могу, - с готовностью подтвердил нечесаный.
- Я прибыл в твой город из дальних стран.
- Это видно! - подтвердил цирюльник, оглядев меня с ног до головы.
- В наших местах никто не носит такого платья. Наверно вы турок…?
- Да! - воспользовался подсказкой Андрей Владимирович. - Я из восточных
стран.
"Нечесаный" заулыбался, довольный от своей находчивости.
- Слушай, парикмахер, скажи мне, в какой стране я нахожусь?
- Во Франции, а где же еще! - удивленно развел руками цирюльник.
- Ладно. А год сейчас, какой?
- Ну, Вы даете! Не знаете где находитесь, какой день на дворе. Что
нужно делать, чтобы все забыть!
- Пить три дня! А если пить неделю, то и имя матери можно позабыть!
Резкий ответ Смирнова и его опухшее лицо развеяли все сомнения "нечесаного".
- Э-э-э, год не знаю, надо у священника спросить, а день сегодня
пятница.
- А кто страной вашей правит: президент, король, император?
Андрея Владимировича все больше выводило из себя невежество собеседника.
- Так ясно кто, Карл.
- Ну и на том спасибо.
Смирнов слабо разбирался в истории, и потому не ориентировался в
мелких деталях, но и из полученных сведений мог понять, что каким-то
невероятным образом он оказался в средневековой Франции. Место это,
конечно, приближалось по комфорту к знаменитым чертовым куличкам,
но все равно имело одно неоспоримое преимущество, здесь отсутствовала
его жена. Кроме того, сообразил Андрей Владимирович, он имел важное
преимущество перед "троглодитами", с которыми ему предстоит
столкнуться, как всесторонне развитая и гармоничная личность, имеющая
огромный запас знаний. Все это поможет ему в дальнейшем развернуться
и тогда он станет королем, а может и императором, а может… Об этом
всем стоило поразмышлять, но сейчас перед ним стояли более приземленные
задачи: раздобыть обычную для этих мест одежду, достать немного
денег для пропитания, обеспечить ночлег и, в первую очередь, опохмелиться.
Раздумья Смирнова видимо заняли столько времени, что когда он собрался
задать очередной вопрос, цирюльник уже занимался своими делами.
- Слушай, родной, есть в вашем городе лавка готового платья?
- Какого?
- Готового!
- Что?
- Одежда, которую не надо шить! - заорал Андрей Владимирович, не
сдержавшись от общения с тупым горожанином.
- Сеньор хочет надо мной посмеяться! - на лице цирюльника появилась
улыбка. - Не бывает платья, которого не нужно шить. Идите со своими
шутками к Николасу, он дурак. Вот потеха то будет! - "нечесаный"
загоготал, представив разъяренное лицо соседа.
Положение становилось безвыходным. Надежда добиться от этого идиота
сведений о нужной лавке постепенно исчезала. Но, к счастью, Смирнова
озарила догадка. "Попробую-ка зайти с другой стороны",-
решил он.
- Слушай любезный, у вас большой город?
- Да… - довольно замычал цирюльник. - Во всей округе нет ничего
большего, чем наш город.
- Скажи, а лавки здесь есть?
- Много!
- Какие? Можешь рассказать?
- Ну… рыбная лавка брата Вонифатия,…рыжего Жака - горшечника,… еще
этого, как его, не вспомню. Он разными вещами торгует веревками,
утварью, старым платьем… еще….
- Стой! Где лавка того, кто веревками торгует?
- Где, где… - заворчал "нечесаный", - Сразу за ратушей,
там….
- Все, прощай! - крикнул Андрей Владимирович и поспешил на рынок,
оставив местного цирюльника в недоумении.
А тот еще долго чесал в голове, приговаривая: "Странный какой-то",
пока совсем не успокоился, приметив на улице новую цель для своих
наблюдений - стаю собак, дравшихся из-за дохлой крысы. "Нечесаный"
палкой разогнал свору, после чего устроился на коленях возле трупика
грызуна и принялся наблюдать за мухами, слетевшимися на желанный
запах разложения.
Наш герой быстро шагал по кривым улицам, когда неожиданно его путь
преградила женщина в цветастом платье, в которой он безошибочно
узнал цыганку. Народ этот в то время был еще незнакомым явлением
для Европы, и относились к его представителям вполне благожелательно.
Смирнов не без удивления отметил, что века нисколько не повлияли
на образ жизни кочевого народа, отчего цыганка из средневековья
лишь незаметными деталями отличалась от столь часто попадавшихся
ему на глаза в Москве.
- Давай погадаю, дорогой! - накинулась на него молодая гадалка,
начав разговор с фразы стандартной для всех эпох. - Вижу много дел
у тебя, нерешенных. Ой, много! Могу помочь тебе. Всю правду расскажу!
Андрею Владимировичу очень хотелось послать прилипчивую женщину
куда подальше, но в данный момент его действительно тяготила куча
проблем и оттого чужое, даже лживое участие показалось вполне уместным.
- Но мне нечем заплатить за гадание, - признался он.
- Ой, неправду говоришь. Дай я погадаю, а там сам выберешь, чем
наградишь меня.
- Ну ладно, валяй!
Цыганка внимательно посмотрела на его руку, и начала быстро говорить.
- Ой, красавец, не знаю, откуда ты приехал, но твой дом очень далеко,
края пути не видать.
- Нашла, чем удивить.
- Приехал ты в этот город не просто так. Ждут тебя здесь. Много
подвигов совершишь. Три подвига.
- Какие? - резонно спросил Смирнов.
- Страшного зверя укротишь; красавицу спасешь и разбойников выгонишь
из леса. Все, больше ничего не вижу, - отбросила его руку гадалка,
- Давай плати!
- Что все?
- Все! Больше ничего не вижу!
Гадание века пятнадцатого оказалось таким же обманом, как и гадание
конца второго тысячелетия. Однако без подарка цыганка не хотела
уходить. Андрей Владимирович сунул руки в карманы и обнаружил яркую
китайскую зажигалку, которую и отдал настырной женщине.
Дорога, наконец, привела его к зданию ратуши, которая безошибочно
узнавалась по большим часам. Ратуша являлась главным украшением
довольно большой площади, где беспорядочно были разбросаны лавки,
на прилавках которых имелся кое-какой товар. В центре этого странного
и нелепого сборища строений, по чьей-то чудовищной ошибке, названного
городским рынком, путешественник во времени увидел покосившуюся,
черную от грязи и гнили хибару, из которой пахло жареной рыбой и
еще чем-то затхлым.
Совсем нелегко догадаться, что это и был тот самый магазин готовой
одежды, средневековый "бутик", но ошибиться было невозможно,
возле входной двери висела доска с изображением, нарисованной углем
предмета, в котором при наличии большой фантазии и развитого чувства
юмора можно было опознать рубаху. Поэтому Андрей Владимирович смело
вошел внутрь и обнаружил там странное существо, копошащееся в куче
тряпья, больше похожего на мусор. Все было так, как он предполагал:
средневековые люди не покупали готовой одежды. Все шилось или самими,
или у портных на заказ. Место куда он попал, было ничем иным, как
лавкой старьевщика, местным "сэконд-хэндом". Конечно,
его совсем не устраивала перспектива переодеваться во все это барахло,
но делать было нечего, не ходить же в джинсах и куртке, привлекая
тем самым всеобщее внимание.
Странное существо, заметив растерянность посетителя, выползло из
своей кучи, приблизилось к нему и, оценивающе оглядев с ног до головы,
спросило:
- Сеньор иностранец?
- В определенном смысле, да! - ответил Смирнов, утверждающе покачав
головой.
- Сеньору нужно продать или купить? - прохрипел старьевщик, вцепившись
грязными пальцами с длинными, скрутившимися в трубочку ногтями в
куртку.
- Мне нужно все! - решительно заявил он, отдирая жадную руку от
своей одежды,
- Что Вы продаете, сеньор?
- Мне нужно переодеться. Я меняю свои вещи, на ваши.
После таких слов на лице старьевщика появилась улыбка. Это могло
означать только одно, он почуял выгоду и надеется обдурить посетителя.
Андрей Владимирович понял это и потому приготовился к схватке. Однако
торговец первым нанес удар.
- Сеньор хочет, чтобы его не узнали? - и, не дождавшись ответа,
продолжил. - Я хороший горожанин. Пользуюсь репутацией благонадежного
человека и очень не хочу, чтобы в магистрате меня считали человеком,
способным совершать подозрительные сделки. Поэтому я не смогу помочь
вам, сеньор, предварительно не сообщив об этом властям.
- Но…
- Я вас, конечно, уважаю, сеньор, примите мое почтение, но знаете
в наше время нужно быть крайне осторожным. Столько подозрительных
личностей слоняется.
Торговец великолепно знал свое дело! Еще не начав торговаться, он
уже поставил клиента в положение, в котором тот согласится на любые
условия. Лишняя реклама была не нужна Смирнову, и он поднял белый
флаг:
- Но вы тоже благородный человек и, думаю, не откажете другому,
тем более, если он оказался в крайнем стеснении. Мы ведь хорошо
понимаем друг друга.
- С этого бы и начинали. Денег за ваши тряпки я не дам. Они ничего
не стоят. Ткань груба, поношена, окрас плохой…. - такую оценку дал
джинсам и куртке старьевщик. - Ну что стоите, - заворчал он. - Снимайте
скорей! Нет времени вас ждать.
Собрав вещи, Андрей Владимирович бросил охапку торговцу. Тот, недовольно
их осмотрев, тут же ушел в соседнюю комнату, откуда не возвращался
несколько минут. Наш герой уже успел продрогнуть, стоя в носках
и трусах, когда старьевщик вернулся и протянул новую одежду. Смирнову
сразу стала ясна причина долгого отсутствия. Сколько старания нужно
было приложить, чтобы из множества имеющихся вещей выбрать самые
дрянные! Надевая их, он с благодарностью вспомнил продукцию южных
соседей - турков. Сколько бы не предъявляли им претензий за невысокое
качество, оно так же далеко от качества местного товара, как Эверест
от навозной кучи. Штаны были коротки и богато украшены дырами разной
величины, рубаха грязна и к тому же сшита из ткани подобной той,
из которой в нашем времени шьют мешки для картошки.
В общем, через минуту он был похож на пугало.
- Вам следует поменять обувь, - забормотал старьевщик, похотливо
глядя на кроссовки, - Я бы мог предложить, что-нибудь лучшее.
- Ну, уж нет! - решительно произнес Смирнов и вышел из лавки.
Узнав от прохожего, в каком месте находится трактир, он шел по грязным
закоулкам города, все еще надеясь на счастливое продолжение. Что
ж, на принца в этом наряде он не похож, но оставались еще и мозги.
Трактир представлял собой маленькое строение, на половину ушедшее
в землю. Внутри было грязно и царил полумрак. Несмотря на утро,
там было людно. Один из больших дубовых столов был занят десятком
изрядно подгулявших людей. Смирнов присел за пустой стол, за который,
впрочем, кроме него могло усесться еще пятнадцать человек, и полез
в карманы. Только сейчас он понял, что не имеет ни монеты здешних
денег, чтобы расплатиться за выпивку. За соображениями, что можно
предпринять в такой ситуации, он заметил приближающегося трактирщика.
Если правильно судить по лицу хозяина, а Андрей Владимирович часто
сталкивался с таким выражением лица, через мгновение его ожидала
серия ударов в грудь, живот, а может быть и по голове. Мысли побежали
очень быстро. Действительно, в такой одежде и ничего не заказывая,
он был похож на бродягу, который, занимая угол, мешает предаваться
развлечениям достойным людям.
- Стойте! - Андрей Владимирович вскочил и снял с руки часы, протягивая
их трактирщику. - Вот диковинка, невиданная в вашем городе. Сколько
за нее дадите?
Трактирщик взял в руки часы и с удивленным выражением лица начал
рассматривать их. Видно было, что потрепанное творение фирмы "Полет"
произвело на него сильное впечатление, но, будучи до глубины души
торговцем, а значит обманщиком, он небрежно произнес:
- Две кружки пива, кусок хлеба и миску похлебки.
Смирнову не хотелось оказаться облапошенным второй раз за день,
а, потому, набравшись смелости, он крикнул:
- Нет, только за деньги!
Услышав столь наглый ответ, трактирщик решил, будто имеет дело с
человеком, знающим цену вещей, а потому предложил:
- Три золотых, только из уважения.
"Ага!" - подумал Андрей Владимирович: "Дает три,
следовательно, нужно просить не меньше десяти!"
- Пятнадцать!
- Ну, уж нет! - разочарованно развел руками трактирщик, - Я не настолько
богат, чтобы отдавать за блестящие безделушки такие большие деньги.
Или продавай за три, или выматывайся!
Смирнов встал и собрался уходить. "По крайней мере, теперь
я узнал настоящую цену часов". Однако ему очень хотелось похмелиться,
а пиво выглядело столь заманчиво… Он хотел уже согласиться на три
монеты, когда один из группы гуляющих горожан, махнул рукой.
- Иди сюда, незнакомец, покажи свою диковинку!
Андрей Владимирович протянул часы, тот несколько минут изучал их,
рассматривая со всех сторон. Как ими пользоваться он, очевидно не
знал, но необычный вид предмета, блеск стекла и металлического корпуса,
определенно не оставил его равнодушным.
- Пять золотых! - тоном, не допускающим сомнений, предложил он.
- Десять!
- Я бы посоветовал не спорить с этим человеком, - неожиданно прошептал
на ухо трактирщик. - Убьет!
Смирнов оглянулся. Вид советчика был вполне серьезный.
Неожиданно, покупатель сказал:
- Уговорил, шесть золотых и осел. Трактирщик, пива ему принеси.
Я сегодня добрый.
Это вполне устраивало Андрея Владимировича. Получив деньги и узнав,
где находится осел, он уселся за стол, прихлебывая слабоалкогольный
напиток, видимо по ошибке называемый пивом.
Когда он вышел из трактира, то увидел своего тощего спутника. В
конце концов, не идти же пешком до Парижа! А Смирнов уже собирался
в Париж делать карьеру при дворе. Поэтому осталось оседлать транспортное
средство и отправиться в путь. Однако осел не собирался сдаваться
и начал мотать головой из стороны в сторону, словно издеваясь над
неопытным хозяином. Андрей Владимирович схватил его за уши и попробовал
усесться. Но животное оказалось не только тощим, но и гордым. Сама
мысль, что на нем кто-то поедет, казалась ему оскорбительной, и
осел скакнул в сторону. Вырваться он не мог, так как человеческие
руки крепко сжимали длинные уши, но, тем не менее, продолжал скакать.
Сзади кто-то засмеялся. Смирнов обернулся и увидел нескольких улыбающихся
людей, внимательно наблюдавших за противоборством. Укрощение осла
длилось минут пять, и он хотел бросить бесполезное занятие, но неожиданно
пришла помощь. Толстая палка просвистела около его лица и обрушилась
на спину упрямого животного. Осел в тот же миг остановился, удивленно
посмотрел на людей и громко заорал.
- Теперь он твой, парень, - произнес мужчина, в руках которого находилась
дубина. - Когда Господь создавал эту тварь, он сделал ее настолько
глупой и упрямой, что сразу же пришлось создавать и дубину для управления
ею.
- Спасибо! - поблагодарил его наш герой и протянул мужчине руку,
но тот не понял жеста.
- Ты, парень, наверно из чужих мест?
- Да. Из… Парижа.
- Меня зовут Симон. Я кузнец из цеха кузнецов. А ты кто.
- Я Андрей.
- Тебе, наверно, нечасто приходилось встречаться с ослами?
- Укрощать не приходилось, встречаться - сколько угодно, - улыбаясь,
ответил Андрей Владимирович, вспоминая учителей математики и физкультуры,
институтского военрука, начальника паспортного стола и многих других
соотечественников, щедро награжденных от природы глупостью и упрямством.
- Ну, если, что обращайся ко мне. Меня здесь все знают, - закончил
Симон и отправился в известном только ему направлении.
Глупое животное к тому времени уже успокоилось и глядело покорными,
но полными обиды глазами. Смирнов спокойно влез на "скакуна",
пришпорил ногами и неторопливо направился в сторону городских ворот,
размышляя по пути о том, сколько неразрешимых проблем решили бы
люди, если бы для общения с длинноухими созданиями в человеческой
шкуре использовали дубовую палку кузнеца Симона.
Путь его, как уже упоминалось, лежал в Париж, к королевскому двору.
Единственная дорога, выходившая из города проходила через монастырь,
где Андрей Владимирович и собирался остаться на ночь, полагая, что
монахи уж точно не оставят на дороге одинокого странника.
Однако его планам не суждено было сбыться. В этот день ему так и
не удалось посетить обитель. Плохое знание города привело к огромной
луже, разлившейся на целую площадь и частично поглотившей соседние
улочки. Путешественник попытался направить своего осла вброд, но
ни тут то было. Животное встало на краю городского водоема, не желая
делать ни одного шага вперед. До сих пор не ясно, что явилось причиной
дикого упрямства, то ли страх перед неведомой бездной, то ли невероятное
зловоние шедшее из глубин этого загадочного водоема.
- Не хочешь, так не хочешь, - согласился Смирнов с ослом. - Пойдем
другой путь искать.
Только он начал разворачивать свое средство передвижения, как из
лужи раздался истошный женский крик. Присмотревшись внимательно,
ему удалось разглядеть его причину. Метрах в двадцати, там, где
лужа омывала стены двухэтажного и, судя по внешнему виду, богатого
дома, в воде сидела дама лет тридцати, верещавшая как порезанный
поросенок. На крик начали стягиваться зеваки. Горожане толпились
на сухих участках и живо обсуждали происходящее. Из бесед стало
ясно, что женщина живет в том самом двухэтажном доме, вышла на балкон
и по неосторожности свалилась в лужу, располагающуюся под ним.
- А что же она кричит? - попробовал присоединиться к беседе Андрей
Владимирович.
- Как, что? - ответила пожилая женщина, - Смерти боится.
- А что ее никто не спасает? - последовал недоумевающий вопрос.
- Смерти боятся! - так же невозмутимо произнесла старуха.
С начала сцены прошло уже минут пять. Дама продолжала визжать сидя
в луже. Публика не расходилась, радостно наблюдая за происходящим.
"Что ж, делать нечего". Смирнов снял с ног кроссовки -
единственное напоминание о светлом будущем, связал шнурками между
собой, перебросил через плечо и побрел босиком к несчастной жертве.
Дно было неприятным на ощупь. Идти приходилось по какой-то склизкой
грязи, опасаясь к радости зевак упасть в вонючую воду. Наконец,
он добрался до цели.
- Мадам, я пришел вас спасти.
Женщина только, что дико кричавшая, неожиданно стихла, несколько
секунд молча разглядывала неожиданно появившегося спасителя и с
криком: "Свершилось!" - бросилась ему на шею. Андрей Владимирович
не ожидал такого поворота. От тяжести навалившегося тела он упал
в зловонную лужу с головой. Туша продолжала лежать на его несчастном
теле, не оставляя не малейшего шанса, приподнять голову из воды,
чтобы сделать глоток живительного воздуха. Воздух в легких уже кончался,
когда чьи-то сильные руки, подняли его наверх. С трудом отдышавшись,
Смирнов осмотрелся. Поблизости находилась только эта дама необъятных
размеров, которая к тому же смотрела на него влюбленными глазами.
"Попал", - мелькнула последняя мысль в голове. От ужасного
зловония и сильного удушья он потерял сознание. В тот же миг сильные
руки подхватили его и вынесли на сухое пространство.
Когда Андрей Владимирович очнулся, то лежал в большой комнате, интерьер
которой состоял из огромного дубового стола с лавками и камина с
жарко горящим огнем. Узкая лестница вела на второй этаж, где за
закрытыми дверями видимо, находились жилые комнаты хозяев дома.
Собравшись с мыслями, он вдруг понял, что никакой одежды, кроме
шерстяного одеяла на нем нет. Впрочем, кроссовки сушились возле
камина. Но как быть без штанов?
Смирнов откинул одеяло, и тут же поспешно натянул его на себя. В
комнате было довольно холодно. Оставалось закутаться поглубже и
терпеливо ждать появления хозяев. Прошел наверно целый час, прежде
чем послышались женские голоса. В комнату вошла полная дама, спасением
которой он недавно занимался и худая старуха, судя по небогатой
одежде, служанка.
Дама приблизилась к постели и, заметив, что ее спаситель лежит с
открытыми глазами, заговорила томным голосом:
- Мой герой уже не спит. Как это хорошо. Как Вы отважны! Никто,
поверьте, никто в этом городе не смог бы отважиться на столь смелый
поступок! Здешние мужчины, ничем не отличаются от трусливых собак,
но Вы…, Вы… герой!
Полная женщина присела на край постели и беззастенчиво положила
обе тяжелые руки на живот Андрея Владимировича.
- Я так рада, что Вы появились в наших местах. Жизнь без Вас могла
превратиться в скуку. Пока Вы спали, я навела кое-какие справки.
Кузнец Симон рассказал, что Вы прибыли издалека, а это так прекрасно.
Когда Вас раздевали, я внимательно осмотрела Ваше тело, - при этих
словах хозяйка игриво подмигнула, - И убедилась, что Вы самого благородного
происхождения. Ваше сложение говорит об этом. На Вашем теле нет
следов голода и оспы, а Ваши изнеженные мышцы не знали грубого труда.
Вы оказали большую честь мне, простой горожанке, Вы такой знатный
дворянин….
Этот монолог убедил Смирнова в том, что он столкнулся с проблемой,
сколь непредвиденной, столь же и опасной для дальнейшего путешествия.
Хозяйка вбила себе в голову, что он дворянин, что он ее герой -
спаситель, и самое ужасное - она в него влюбилась. Перспектива стать
жертвой страсти полной дамы совсем не входила в планы, и он попытался
спастись.
- Мадам, я весьма благодарен, за Вашу помощь….
- О! Какое обхождение…! - закатывая глаза, от восхищения прошептала
женщина.
- … Не могли бы Вы вернуть мне мою одежду.
- А она уже в печке! Мадлен, - обратилась хозяйка к служанке, -
Вы ведь сожгли одежду господина?
- Конечно, - недовольно заворчала старуха, - как мадам приказывала.
- Ну, вот видите, - радостно сказала дама, - Теперь у Вас больше
нет нужды в этих лохмотьях.
- Но как же я пойду без одежды, - возмутился Смирнов.
- О, не извольте беспокоиться. Вы по сложению похожи на моего мужа,
тот же рост, та же фигура, все схоже, кроме одной детали ..., -
хозяйка опять игриво подмигнула, - Она у Вас значительно больше.
Но надеюсь, что мне еще удастся познакомиться поближе….
- Вы говорили об одежде, - Андрей Владимирович грубо прервал далеко
зашедшие планы женщины.
- Ах да! Одежду сейчас принесут. Мадлен, ты еще здесь?
Старуха опять заворчала и ушла на второй этаж. Полные руки торопливо
полезли под одеяло. Смирнов в ужасе поджал ноги как можно сильнее.
К счастью, служанка отсутствовала недолго, и не дала своей хозяйке
прикоснуться к его ноге. Старая женщина правильно поняла испуганный
взгляд.
- Господину надо остаться одному, - громко объявила она и бесцеремонно
потащила даму наверх, несмотря на ее отчаянные попытки остаться.
Одежда действительно подошла по размеру. Видно было, что мужчина,
для которого она шилась, был не бедным человеком. Возможно, нашему
герою достался воскресный костюм. Он быстро застегнул все пуговицы
и затянул все веревочки, надел кроссовки, и уселся у камина, жадно
поглощая идущее от огня тепло и наслаждаясь одиночеством.
На улице стало совсем темно. Входная дверь отворилась, и в дом вошел
мужчина лет сорока. Во мраке комнаты, освещавшейся лишь пламенем
из камина, не были видны черты его лица. Но вошедший сразу заметил
гостя и решительным шагом направился в его сторону.
- О, Вы и есть тот господин, что сегодня спас мою любезную супругу?
- Видимо, да. Хотя до сих пор в этом не уверен.
- Вы не знаете, как я Вам благодарен! - мужчина поклонился. - Я
мэтр Пижо, почетный гражданин этого города, глава цеха кузнецов.
- Один из них, кузнец Симон, мне сегодня очень помог.
- О да! Достойнейший человек и прекрасный мастер! Но все равно он
не так отважен! Войти в пернуарскую лужу…, сколько нужно иметь мужества…,
да еще из-за чужой жены. Хотя…если подумать, - мэтр лукаво улыбнулся,
- Все мужья мечтают, чтобы однажды их супруга куда-нибудь исчезла.
Не так ли?
- Мне, к сожалению, неизвестны эти тонкости, я не женат, - соврал
Смирнов.
- Тогда Вам повезло! Знаете, жены причиняют столько беспокойства
нам, достойным людям, но все же терять их вот так глупо, как могло
случиться сегодня, тоже не хочется. Столько трат: похороны, отпевание,
гости. А сколько я ей платьев подарил, украшений всяких! А ведь
помрет, так придется снова жениться. Опять расходы! Свадьба, венчание,
новые платья и безделушки. Нет, старая жена лучше, новой: ей гораздо
меньше нужно!
В знак согласия с рассуждениями бюргера Андрей Владимирович кивнул
головой. Кому как не хозяину знать особенности средневековой семейной
жизни.
- Кстати, почему Вы до сих пор не женаты? - удивился Пижо, - Ваш
отец не оставил достаточно денег, или есть другие причины?
- Я дал обет.
- А понятно.
- Знавал я одного монаха, так он тоже дал обет…
Мэтру не удалось предаться воспоминаниям, так как появилась его
благоверная супруга. Бросив на спасителя томный взгляд, и презрительно
посмотрев на мужа, она спросила, готовы ли они ужинать?
Смирнов давно уже чувствовал голод, поэтому с готовностью согласился.
Реакция мужа была достойной. Он грязно обругал жену, обвинив ее
в том, что она мешает разговору двух достойных мужчин, словно не
догадываясь, что вечер и так наступил, а поэтому надо подавать еду.
Дама тут же исчезла. Уже через минуту принесли большую миску с громадными
кусками вареного мяса, ржаные лепешки, гороховую похлебку и кувшин
с вином.
Ужинали молча. Хозяин с хозяйкой брали руками мясо и, громко чавкая,
пережевывали его. Еда обильно запивалась вином из больших кружек.
Мясо, скорее всего свинина, и лепешки казались очень вкусными, но
ощущалось отсутствие соли. Солонки на столе не было, как, впрочем,
и других специй, поэтому пришлось довольствоваться пресной пищей.
Закончив ужин, мэтр Пижо с супругой по очереди, не стесняясь гостя,
громко рыгнули. Затем хозяин рявкнул на жену, и та быстро удалилась
наверх, оставив мужчин одних. Судя по блаженному виду бюргера, им
предстояли самые приятные минуты вечера. Он придвинул к очагу лавку,
наполнил кружки вином, и поставил их возле огня так, чтобы языки
пламени облизывали края. Пижо внимательно глядел на вино. Стоило
только первым пузырькам появиться на поверхности, как мэтр снял
кружки и протянул одну из них гостю.
Тогда оба устроились возле камина, вытянув к жаркому огню ноги и
с удовольствием отхлебывая горячее вино. Кое-что в средневековой
жизни начинало Смирнову нравиться. "Вот Машку бы сюда! Я бы
показал ей!" - грозно подумал он, вспоминая недавнюю сцену.
Потянулся неторопливый и приятный разговор о том, о сем и просто
о жизни. Странно, но между двумя мужчинами, разными по возрасту,
воспитанию, образованию, взглядам и историческим эпохам оказалось
много общего. Видимо мужская сущность есть величина постоянная,
не подверженная изменению временем.
Языки огня весело прыгали по хворосту, а вместе с ними и легкие
тени носились по стенам. Гостеприимный хозяин икнул и повернулся
к собеседнику.
- А ты знаешь, - к этому моменту они окончательно перешли на "ты".
- Тебе очень повезло. Ты познакомился с самым влиятельным гражданином
этого города.
- Ты наверно еще и мэр?
- Мог бы, - Пижо печально вздохнул, - Если бы не козни проклятого
Роже.
- Кто такой Роже?
- Сын осла и внук трусливой собаки!
Сильно захмелевшая голова Смирнова плохо представляла себе столь
чудный гибрид, поэтому он попросил:
- Пожалуйста, с этого места поподробнее.
Последовала долгая и полная обиды речь, о мэтре Роже, главе над
ткачами и его гнусном обмане на последних выборах городского головы.
Андрей Владимирович, впрочем, не понял, в чем заключался подвох,
так как оба кандидата применяли одни и те же способы для достижения
конечной цели, но, тем не менее, со всем соглашался и кивал головой.
- Однако сегодня я сделал кое-что, - Пижо довольно заулыбался. -
Представь, я добился полной победы над негодяем!
- И как же?
- Знаешь, недалеко от города есть обитель. Нищая, ну просто срам!
Настоятель монастыря собрался сделать роспись церкви и пригласил
для этого мастера из самого Рима, - мэтр поднял вверх указательный
палец и посмотрел в сторону Смирнова, чтобы выяснить, понимает ли
он значение этого события. - Утром он прислал ко мне монаха, так
как на роспись не хватает денег. Я сделал значительный вклад золотом,
и теперь мое изображение появится в росписи у ног Господних. Вот
проходимец Роже расстроится, когда это увидит!
Пьяная неделя, начавшаяся в понедельник, продолжилась при столь
удивительных обстоятельствах. Благостное сочетание вина и тепла
окончательно разморило мужчин, и оба сидя заснули. Позже Андрея
Владимировича растолкала старуха - служанка и отвела в заранее приготовленную
кровать. В комнате было очень холодно, но, следуя голосу разума,
он завернулся в огромную перину, скоро согрелся и заснул.
Однако нормально выспаться ему так и не удалось. Сквозь сон Смирнов
ощутил, чье-то присутствие в комнате. Выпитое вечером в сочетании
с сильной усталостью не позволяли открыть глаза, и он продолжил
свое приятное занятие. Вдруг кровать громко заскрипела. Сомнений
не оставалось, в комнате кто-то есть! Не ожидая такого поворота,
он резко сел, но в тот же миг был опрокинут чьей-то потной тушей.
Руки существа без спроса навалившегося на него, рыскали по постели,
пытаясь нащупать место, где у мужчин сходятся ноги.
Перед бывшим инженером открывалась великолепная перспектива оказаться
изнасилованным женой мэтра Пижо. Не согласный с таким поворотом,
он, словно уж, заерзал под массивным телом, и все же сумел вырваться
из жарких объятий. Казалось, дама была сильно удивлена подобным
поведением. В отчаянии она крикнула: - Мой герой! - и протянула
руки.
"Ну уж нет!" - решил Андрей Владимирович, схватил в охапку
вещи и выпрыгнул в окно.
К его счастью внизу оказалась куча соломы, отчего падение со второго
этажа закончилось безболезненно. Встав на ноги и отряхнувшись, он
увидел рядом с собой преданную морду осла. Признаться, Смирнов даже
обрадовался, обнаружив в столь отчаянный момент старого знакомого,
и потому поздоровался с ним: "Привет, длинноухий!". Животное
в ответ затрясло головой. По-прежнему сильно хотелось спать. Внимательно
осмотрев кучу, на которую только что упал, наш герой признал ее
вполне пригодной для дальнейшего отдыха, зарылся поглубже и захрапел.
следующая >>>
