* * *
Райз Келии сидел в скромной квартире резидента Цеи на Занге и изучал всю
имеющуюся у того информацию относительно пребывания на планете Ники Реста
и Джея Нера. Он перечитал все документы, опубликованные прессой Занги, и просмотрел
все видео материалы, касающиеся гибели своих коллег, но зацепиться было не
за что. Вырисовывалась странная, необъяснимая картина самоубийств двух лучших
агентов службы безопасности Цеи. Причем, никаких видимых или невидимых причин
для такого рокового шага в изученных материалах, не просматривалось. Более
того, у Ники Реста все шло настолько хорошо, что он был накануне свадьбы с
дочерью Президента Занги Зеллой Мэт.
-Что будем делать? - спросил, уставший от размышлений Райз у резидента.
-Честно говоря, не знаю. Каждое утро встаю с мыслью, что произошло. Целый
день ищу ответ на этот вопрос, а вечером ложусь спать, так и не найдя, чего-либо,
за что можно было бы зацепиться. Ничего не понимаю - ответил резидент, закуривая
очередную сигарету.
-Кто ведет следствие?
-Ферри Райт. Следователь службы безопасности Занги.
-Подготовь, пожалуйста, для меня абсолютно все данные об этом следователе.
Через два дня начинаем.
Ферри Райт был не в духе. Только, что он получил очередную взбучку от начальства,
требовавшего от него найти хотя бы какую-нибудь зацепку в делах по этим невероятным
самоубийствам. Но, что он мог?
-Зажравшиеся идиоты сводят счеты с жизнью, а я должен за это отдуваться. Да,
странноватые конечно случаи, но ведь доказано, что это были не убийства. Так
чего же теперь с ними возиться. Мало ли у кого какие причины были для того,
чтобы уйти в мир иной. Ушли и царство им, как говорят, небесное, что же теперь
самому что ли застрелиться. Ан, нет причину, видите ли, они желают знать -
почему ушли. Ну, конечно, ж все-таки, хоть и не состоявшийся, но зять Президента,
и другой не меньше. Будь они простые смертные, кто бы о них вспоминал. Вон,
морг полон таких кретинов, кого это волнует. Все надоело. Все, к чертовой
матери, … уволюсь…. точно уволюсь - ругался Ферри, возвращаясь на автомобиле
с работы, поздно ночью домой в пригород Фреи.
Шел проливной дождь. Его машина на большой скорости летела по пустынным улицам
столицы. Наконец, она вырвалась из лабиринта города и понеслась по широкому
шоссе, прибавляя в скорости. Когда до дома оставалось совсем немного - проехать
подземный туннель, Ферри, вдруг, почувствовал жуткую головную боль. Голову
как будто медленно сжимали горячие клещи. Хаос непонятных звуков сопровождало
эту боль. Когда машина въехала в туннель, Ферри увидел на проезжей части дороги
фигуру человека в серебристом комбинезоне. Рядом с ним, в воздухе парил огненно-золотистый
шар размером в футбольный мяч.
-Странно. Что же здесь в такое время и такую погоду делает дорожный рабочий,
и что за огонь он развел прямо в туннеле - подумал Ферри, притормаживая и
одновременно чувствуя, как головная боль вместе с хаосом звуков куда-то исчезает.
Затем где-то в глубине мозга он услышал жесткую короткую команду:
-Останови машину и выйди.
Ферри отреагировал механически. Помимо своей воли, он остановил машину и покинул
ее. Огненный шар по воздуху медленно подплыл к нему, и он почувствовал, как
приятное теплое блаженство вливается в его тело, растекаясь по всем его клеточкам.
Ему стало легко и хорошо. Приятная невесомость окутала его, и он стал засыпать.
-Джесс, это я Ферри. Звоню тебе прямо из машины. Я был почти, что у дома,
как вспомнил об одном рабочем вопросе, который мне необходимо срочно выяснить.
Я возвращаюсь на работу. Не жди меня… ложись спать…
Что? Ты подала на развод? Не понял… Джесс, остынь пока не поздно, у меня и
так проблем на работе хватает. Давай не будем ссориться сейчас. Обсудим все
завтра…
Ладно, делай, что хочешь, мне все равно. Спокойной ночи.
Через тридцать минут после неприятного разговора с женой Ферри Райт был в
своем служебном кабинете и заваривал крепкий кофе.
-С семьей разобрался, осталось навести порядок в работе и все будет отлично
- подбадривал он себя листая материалы дела о самоубийстве управляющего финансовой
системой Занги Мейри Доя.
Под утро, закончив читать документы и набросав новый план следственных мероприятий,
он прилег отдохнуть на диван. Сон не шел. Ферри промучился до тех пор, пока
в коридоре не стали слышны первые шаги сотрудников службы безопасности, пришедших
на работу.
В девять пятнадцать его вызвал начальник следственного управления.
-Звонил сам Президент. Интересовался, как идет следствие. Что собираешься
делать?
-Пока не знаю. Начну с повторного осмотра места происшествия, а там видно
будет.
-Ну, ну - недовольно проворчал начальник Ферри и сразу же добавил:
-Иди и помни, что по твоей милости, не только ты, но и я, возможно, останусь
без работы.
В девять тридцать Ферри выехал на повторный осмотр квартиры Мейри Доя. Дверь
ему открыла мать покойного. Узнав Ферри, она проводила его в комнату сына,
где по ее словам со дня смерти сына никаких изменений интерьера не производилось.
После тщательного исследования комнаты, Ферри попросил женщину еще раз вспомнить
тот злополучный день. Затем он незаметно ввел ее в состояние глубокого гипноза
и через ретранслятор мысли стал просматривать на экране миниатюрного телепередатчика
все, что происходило в семье в день трагедии с самого утра. Перед Ферри плыли
кадры, из которых следовало, что вся семья в этот день готовилась к предстоящей
на следующий день свадьбе. Ни одного кадра, хотя бы отдаленно предвещающего
трагедию не было.
Поздней ночью мать целует сына и желает ему спокойной ночи. Тот отвечает,
что еще немного почитает и уходит в свою комнату. Мать ложится спать. Затем
наступает сон и, наконец, утро. Она стучится в комнату сына, но оттуда нет
никакого ответа, и она открывает дверь. Сын лежит на полу, на спине в луже
крови. Рядом валяются пистолет, раскрытая книга и пустая гильза от патрона.
Последние кадры, Ферри просмотрел десятки раз, но никаких деталей, указывающих
на преступление, та и не нашел.
Вернув женщину в нормальное состояние, он извинился за повторный визит и поехал
на работу.
В тот же день Ферри вызвал к себе невесту покойного Зеллу Мэт. До ее прихода
он еще раз просмотрел материалы всех проведенных по делу экспертиз. В соответствии
с их заключениями, посторонних следов в комнате Мейри Доя обнаружено не было.
Следы, оставленные на рукоятке пистолета, принадлежали покойному. По всей
видимости, это на само деле было самоубийство.
-Невероятно - думал Ферри - молодой процветающий перспективный финансист,
с блестящей карьерой и будущим, накануне своей свадьбы с дочерью Президента,
кончает жизнь самоубийством. В это невозможно поверить. С другой стороны факты
говорят именно об этом. Но это же абсурд!
Повторный допрос Зеллы Мэт ничего нового к делу не прибавил. Видео просмотр
воспоминаний девушки полностью подтвердил ее прежние показания. Целый день
она и ее родители были заняты исключительно подготовкой к свадьбе. Несколько
раз девушка звонила жениху. Их разговоры были похожи на воркование двух голубей
и для следствия не представляли никакого интереса…
Это был полный тупик. Ферри Райту ничего не оставалось, как только признать
свою абсолютную беспомощность. Он сидел за рабочим столом в своем служебном
кабинете и отрешенно смотрел в потолок. Его голова отказывалась, что-либо
понимать. Через пару часов он пришел в себя и взялся просматривать материалы
дела по факту смерти следователя, который до него вел следствие по делу Мейри
Доя.
И в этом деле не было ничего такого, что свидетельствовало бы о преступлении,
а не самоубийстве.
Ферри уныло закрыл папку с материалами следствия и посмотрел на часы. Шел
второй час ночи. Идти ему было, в общем-то, некуда и он растянулся на диване,
пытаясь заснуть. После некоторого усилия над собой ему это удалось, но поспать
пришлось немного. Вскоре он проснулся весь в холодном поту. Ему опять приснилось,
что его душили. Он сопротивлялся, но чувствовал, что силы были явно неравны.
В конце концов, он сделал последнее усилие и перед тем как с большим трудом
проснуться, прохрипел невидимому душителю:
-Что тебе надо? Кто ты такой?…
В ответ же услышал лишь холодный, могильный старческий смех.
Ферри стало не по себе. Та смутная тревога, которую он ощутил, там, на орбите,
при виде Занги, сейчас переросла в чувство надвигающейся опасности. И самое
тревожное было то, что он не знал источника этой опасности и ничего предпринять
не мог. Остаток ночи, он так и не сомкнул глаз.
Утром Ферри передопросил жену покойного следователя.
-Никаких причин для такого шага у него не было. По службе им были довольны.
Семья у нас была дружная… В ту трагическую ночь он вернулся с работы как обычно
поздно. Поужинал, просмотрел прессу и отправился спать. Когда я вошла в спальню,
он читал книгу. Я заснула довольно быстро, видимо усталость сказалась. Дом,
ребенок…
Проснулась от глухого хлопка на кухне. Мужа рядом не было. Пошла на кухню,
а там …- женщина зарыдала.
Кое-как успокоив женщину, Ферри отпустил ее, и впервые за два дня пообедав
в столовой управления, отправился в институт психиатрии и социологических
исследований. Его интересовали причины самоубийства.
-Причин, по которым человек решает уйти из жизни множество - начал седовласый,
уже в годах ученый.
-Я вам дам каталог, и вы сами детально сможете ознакомиться с ними. Но я хочу
вам сказать то, что вы в каталоге, да, и, пожалуй, нигде в другом месте не
найдете. У всех этих причин есть некая невидимая общая нить. Я бы охарактеризовал
ее тремя следующими словами - "Надежда умирает первой". Именно так,
а не наоборот, как вы, вероятно, уже слышали. Сначала умирает надежда, затем
ее место заполняет у кого пустота, у кого безысходность, у кого полная апатия,
у кого алкоголь, у кого наркотики, у кого, черт знает еще, что, а потом приходит
очередь тела.
Старик еще долго, что-то говорил, но Ферри его не слушал. Он листал каталог,
в надежде найти там причины, по которым ушли из жизни преуспевающий финансист
и следователь. Однако, все было тщетно. Ни одна из указанных там причин никаким
образом не подходила для объяснения интересующих его случаев.
Устав от собственного бессилия что-либо понять и объяснить, Ферри после недолгого
раздумья отправился на океанское побережье, которое находилось в часе езды
от Фреи.
Он решил, что короткий отдых ему не помешает, а для этого океанское побережье
было самым подходящим местом.
На закате дня он добрался до океана.
Стояла пасмурная погода. Океан тяжело дышал. На побережье не было ни одной
человеческой души. Ферри брел вдоль берега босиком, ни о чем не думая. Покой
и только покой был ему сейчас необходим для того, чтобы собраться с мыслями
и найти выход из создавшегося тупика.
Мягкий океанский воздух одновременно освежал и успокаивал его. Вскоре закапал
дождь, и он вернулся к машине. Дождь постепенно перерос в ливень. Ферри смотрел
сквозь лобовое стекло автомобиля на стремительно взлетающие в небо волны и
столь же стремительно, после короткой паузы, падающие вниз, и ни о чем не
думал. Тихо играла музыка, действуя на него убаюкивающе и, в конце концов,
он заснул.
Некоторое время спустя, какой-то внутренний голос, даже не голос, а шепот:
"Это же книга. Все дело в книге" мгновенно привел его в сознание.
Сна как будто бы и не было. Он посмотрел на часы и стал, лихорадочно заводит
машину. После нескольких неудачных попыток это ему удалось, и автомобиль буквально
вылетел с побережья на трассу и со скоростью космолета понесся к столице.
Через пятьдесят минут он уже находился в своем кабинете и тщательно перечитывал
материалы обоих дел.
-Так и есть. И в том и в другом случае и один и другой незадолго до рокового
шага читали книгу. В протоколах осмотра есть указание на то, что там были
обнаружены книги. Что это за книги и где же они сейчас - думал Ферри, пытаясь
найти в документах, хотя бы какое-то указание на этот счет. Но его попытки
ничего не дали. В материалах следствия ничего не было сказано о том, какие
книги были найдены во время осмотров и, главное, где эти книги находились
в настоящее время. Несмотря на это, Ферри, чувствовал себя превосходно. Он
был уверен, что напал на верный след и довольный, предвкушая победу, пил наспех
заваренный кофе, выкуривая при этом одну сигарету за другой. Он с нетерпением
ждал рассвета.
-Госпожа, Дой, я покорно прошу вас простить меня за столь неожиданный и ранний
визит. Однако, я не отниму у вас много времени.
-Да, конечно, проходите, пожалуйста.
-Госпожа, Дой, вы мне рассказывали, что в то злополучное утро в комнате вашего
сына на полу, рядом с пистолетом лежала книга. Вы не могли бы мне ее показать?
-Да, пожалуйста - ответила женщина, одновременно предлагая Ферри пройти в
комнату сына.
Однако, книги там не оказалось. Не было ее и в библиотеке покойного. Женщина
удивленно развела руками.
Ферри пришлось вновь ввести женщину в состояние гипноза. Через сорок минут
работы он установил, что книгу, спустя три недели после самоубийства Мейри
Доя забрал следователь.
Ферри Райт все больше и больше убеждался в том, что виной всему была именно
книга.
-Несомненно, все дело в книге. Так, в ночь гибели Мейри Дой читает книгу.
Три недели спустя следователь, вероятно, приходит к мысли, что проблема в
книге и возвращается за ней. В эту же ночь после чтения книги, он тоже кончает
жизнь самоубийством. Да, дело в книге. Но в чем может быть проблема? Вероятнее
всего она инфицирована каким-то смертельным вирусом или бактерией, доводящим
человека до самоубийства. Но? Весь вопрос в том, кто за всем этим стоит, и
каковы его мотивы, замысел…
С помощью жены покойного следователя книга была найдена. С особой предосторожностью,
используя защитные средства, Ферри снял ее с книжной полки и упаковал в специальный
пакет, после чего отправился в институт судебно-медицинских и криминалистических
экспертиз.
В институте ему сказали, что результаты исследования будут только через день.
Но Ферри не мог столько ждать. Он был уверен в том, что почти разгадал этот
кроссворд самоубийств и жаждал немедленного подтверждения своей версии. День,
который эксперты предлагали ему подождать, сейчас Ферри казался вечностью.
С большим трудом, уговорив сотрудников института провести экспертизу немедленно
в срочном порядке, он спустился в холл здания, и за четыре с половиной часа
ожидания результатов, выкурил целую пачку сигарет.
Наконец, его пригласили пройти в комнату выдачи экспертных заключений.
-Мы сожалеем, но, увы, ваша книга ничем не отличается от тысяч других книг.
Такая же обложка, такая же бумага, и такая же, простите, чепуха по содержанию.
В общем, самая, что ни есть обыкновенная книга, которую вы можете приобрести
в любой книжной лавке. Никаких вирусов, никаких бактерий, ничего опасного
для жизни…. - прокомментировал эксперт свое официальное заключение и протянул
Ферри книгу.
Это была катастрофа. Последняя неудача обессилила Ферри настолько, что ему
захотелось напиться вдрызг. Но и это еще было не все. В этот день его ждала
еще одна неприятность - жена.
Он застал ее в проходной управления. Около сорока минут Ферри безучастно выслушивал
упреки супруги по поводу своего отношения к семье. Иногда из состояния отрешенности
его выводил сменяющийся тембр ее голоса, и тогда он тихо говорил:
-Да, да, ты, конечно же, права …
В конце концов, выговорившись, Джесс предложила ему помириться, на, что он
также тихо и безучастно ответил согласием.
Домой ехали молча. Ферри вел машину, инертно думая о том, что завтра на работе
получит очередной нагоняй от начальства. Но это его не волновало, как и не
волновало его, к своему удивлению, то, что выполнение задания зашло в тупик.
Жена, удобно устроившись на заднем сиденье, листала книгу, которая еще пару
часов назад заставляла учащенно биться сердце ее мужа.
Наконец, они подъехали к дому, и прежде чем покинуть машину, Джесс сказала:
-Что за чушь ты читаешь, милый? Разве такое можно читать? И на, что только
переводят бумага, в то время, когда туалетной бумаги днем с огнем не сыщешь.
-Да, это просто так - ответил Ферри, не желая подробно, что-либо объяснять
жене и захлопнул за ней дверцу машины.
А ночью ему опять снилось, что его душили. На этот раз его спасла Джесс. Он
пришел в себя оттого, что она из всех сил трясла его.
-Ферри, Ферри, милый, проснись же, проснись - взволнованно шептала она, боясь
разбудить детей. Он обливался холодным потом.
-Ферри, что с тобой? Ты так стонал, кричал и дергался, что мне стало страшно.
Ты не болен? Мне кажется, дорогой, что тебе надо бросать эту чертову работу.
Ты погубишь себя. Подумай о себе, подумай обо мне, наконец, о детях подумай.
Смотри до чего ты себя довел …
Она еще продолжала о чем-то говорить, но Ферри ее не слушал. Его охватил панический
страх. Он боялся, что заснет и все начнется сначала. Он боялся, что в очередной
раз и вовсе может не проснуться.
Утром, наспех позавтракав и выслушав очередной призыв жены к благоразумию,
Ферри отправился на службу.
Там, как он и предполагал, его вызвало начальство и сообщило о том, что он
отстраняется от следствия. Начальник управления приказал ему сразу же сдать
дела.
Для следователя такого ранга, как Ферри - это был полный провал, но он как-то
спокойно все это выслушал и также спокойно положил на стол своего руководителя
оба злополучных дела. Затем Ферри вернулся в свой кабинет и половину дня бесцельно
смотрел телевизор. Впервые за много дней на обед он съездил домой, и когда
возвращался обратно, то случайно обратил внимание на книгу, которая с предыдущего
дня лежала на заднем сиденье машины.
-Надо и это тоже отдать - подумал он, забирая книгу с собой.
Но начальника управления на месте не оказалось, и он вместе с книгой отправился
в свой кабинет, где от нечего делать, начал листать эту свою бывшую надежду.
Он листал книгу, временами останавливаясь на той или иной странице и пытаясь
вникнуть в смысл немногого, что было им прочитано. Но из этих отрывков Ферри
так и ничего не понял в связи, с чем открыл книгу сначала. Прочитав название
"М. Десс "Гримасы абсурда"", он углубился в чтение.
Постоянный адрес в Интернет:
http://www.litcafe.narod.ru/prose/novels/bumerang/bum002.html
© Орли Би Дорси,
2002 год
