Пятьсот двадцатая звезда

роман

Креймер Ида

Часть третья

Глава 9

Земля, две недели спустя.
Катя Алексеева включила телевизор и опустилась в кресло.
Она попала под сокращение.
Лучшее и единственное, что она умела делать - это летать. Но возможности заниматься этим у нее не было, поэтому она перебивалась с работы на работу, ни в одной из них не находя себя.
Политика интересовала Катю меньше всего, поэтому диктор новостей лишь открывал рот.
Она закрыла глаза. И перед ней вновь предстали кошмары из прошлого.
Со времени их благополучного возвращения на Землю ей иногда снился кошмар, что она одна на корабле доу. Вокруг нее воины, они окружают ее и целятся в нее своим оружием.
А вокруг ходит тот, кто представился Ук-баром. Она слышит его голос, но не различает слов, хотя понимает, о чем он говорит. Он говорит о смерти, так, что она не может оторваться от его голоса. Она затыкает уши, но это бесполезно, голос звучит у нее в голове.
Голос пугает ее, но не всю ее, а лишь ее разум. Ей нравится голос. Он теплый и ласковый. Он пробирает ее до костей. Она греется в нем, как котенок в лучах майского солнца.
Наконец голос становится совсем четким: " Ты проиграла, и ты должна умереть".
А потом корабль взрывается и Катя просыпается. С ощущением тепла.
Сон не испугал ее, а, скорее, взволновал. Виктору она ничего не рассказала.
Но тут ей предстало зрелище страшнее, чем сон, хотя бы потому, что оно было реальным.
По телевизору показывали корабль, хотя лучше сказать, обломки корабля, корабля Доу. Катя все поняла, но не испугалась. Что-то ей подсказывало, что не надо, нельзя этого бояться.
…Это внеземной корабль, и неизвестны его хозяева и создатели.
…Это первый и уникальный случай, когда представители СМИ узнают о подобных происшествиях одновременно с властями. Специалисты по межпланетным формам жизни не комментируют происшествие. Это, скорее всего, признак того, что они не обладают информацией, простите, не обладают никакой информацией.
- О, Боже. Катя ...
Она обернулась. За ней стоял Виктор и ошарашено смотрел на экран.
- Да, - тихо ответила Катя.
Он все понял. Она не поняла ничего.

Глава 10

- Здрасьте, Юрий Владимирович!
Он удобно развалился в кресле и улыбающимися наглыми глазами посмотрел на шефа армии Земли Крючкова Юрия Владимировича.
- Доброе утро Зоран. Где Андрей Андреевич?
- Пошел ругаться с кем-то… тоже мне, сын юриста.
Через несколько минут пришел Андрей и громко хлопнул дверью.
- Сами будете потолок белить, - меланхолично сказал Юрий Владимирович, проследив, как падают крошки штукатурки.
- Ой, Юрий Владимирович! А можно я вам шнурки поглажу? - деятельно взвизгнул Зорик.
- Шутка глупая и не смешная, - отрезал Андрей.
- Ой, ой, ой, какие мы все из себя!
- Прекратите клоунаду, - резко сказал шеф. - Я позвал вас, что бы предложить работу.
- Будет как в прошлый раз. Скандал. Вся Земля будет это обсуждать два месяца, - вмешался Зоран.
- Зорик, а Зорик, ты шило то из задницы вынимай, когда на работу идешь! Не удержался Андрей
- Все, - сказал шеф. - Люди собраны, сроки определены. Нужно разобраться с тем, что происходит в городе. Вы хоть знаете, о чем я говорю?
- В общих чертах, - Андрей достал сигареты и зажигалку. Огонек коснулся ее конца, и маленькое рыхлое солнце оказалось в пальцах капитан-лейтенанта Андрея Буркова.
- После крушения там происходит что-то не то.
- Ой, Юрий Владимирович, когда на Земле было все то, - влез старший лейтенант Зоран Михалич.
- Зоран! Засохните! - попросил шеф. - Андрей Андреевич, я не могу понять, почему вы зовете его Зорик?
- Его не зовут, он сам приходит.
- Ладно. В общем,… в общем, там происходит что-то странное. Жителей мы эвакуировали, а после некоторых событий наших там то же нет. В общем, надо разобраться тихо и аккуратно. Я знаю, вы это умеете, если захотите.
- Лучше всего это умел…, - начал, было, Андрей.
- Если бы этот человек был с нами, то здесь все было бы иначе.
Зорик, наконец-то усевшийся спокойно, вздрогнул.
- С вами идут Дениел, Курт, Андрес, Георгий, Жак, Ян и Марк.
- Юрий Владимирович, у меня такое ощущение, что вы еще что-то хотите мне сказать. Я прав?
- При подготовке этой операции всплыло дело двухлетней давности, а там имя… - шеф выдержал эффектную паузу, Зорик чуть не упал с кресла, - Екатерина Владимировна Алексеева.
Зорик выпучил глаза.
- Надо найти ее и поговорить с ней, - закончил шеф.
- Что хотите, делайте со мной! Я этим заниматься не буду! С меня хватило прошлого раза. Что хотите со мной делайте! - решительно заявил Андрей.
- Уволю, - безапелляционно сказал шеф.
- Увольняйте!
- А он… он, помнится, еще кричал, что уйдет сам, но не ушел. Он не имел права расторгнуть контракт.
- Вы его потом сами выгнали, Юрий Владимирович. Когда он сделал то, что вы сами не смогли, - посмотрев на шефа сквозь дым сигареты, сказал Андрей.
- Цель имеет свойство оправдывать средства, - шеф смотрел ему прямо в глаза.
- Я бы не сказал, - ответил Андрей.
- Давайте вы не будете пытаться говорить о том, чего не знаете,… в конце концов, это был только наш с ним спор.
- Но я все равно не пойду к ней.
- Я схожу, - сказал Зорик.
- Это в честь чего? - спросил Андрей.
- Это в честь двух бутылок пива. Словами дело не искупишь, придется что-то мне дарить.
- Я тебе губозакатывательную машинку подарю!
- Сам-то не пойдешь!
- Пойду!
- Не надо мне уши на лапшу вешать!
- Кто кому что вешает! Не пошел бы ты…!
- Да пока я иду туда, ты уже идешь обратно!
Шеф наблюдал за ними, скептически молча.
- Одну бутылку я тебе куплю, - сдался Андрей.
- Купи две. Я с тобой поделюсь.
- Не пизди!
- У меня такая жизненная миссия - пиздеть! Что ей сказать-то про тебя?
- Что хочешь.
Далее следовало символическое рукопожатие.
- Все? - спросил шеф.

* * *

Дорога показалась Марку Александровичу долгой. Они с Зориком медленно шли к женщине ради двух бутылок пива (одну из которых Зорик тут же пообещал ему).
- Кто она такая? - наконец спросил Марк.
- Вот это то, что тебе, наверное, не очень нужно знать. Ее зовут Катя Алексеева.
- Мне это имя ничего не говорит.
- Она проходит по этому нашему делу. Андрей идти не хочет, вот мы с ним и договорились.
- Шеф знает?
- Знает. Да ему параллельно. Важна цель, а не средства ее достижения.
- Он за пять лет не изменился, похоже.
- Да почему? Раньше он выгонял сразу, а теперь убеждает и спорит. Один раз.… Потом все равно выгоняет.
- И ее то же? - спросил Марк, кивая на квартиру, где жила Катя.
- Да кто там не был, - Зоран позвонил в дверь, - тот жизни не знает. Все равно он потом обратно всех берет.
Катя открыла дверь и, кажется, долго смотрела на старшего лейтенанта Михалича.
- Каточек!? Ты!!!
- Зорик?!
Оказавшись в объятьях Зорана, она встретилась глазами с Марком, и в душе поселился ужас, не оставивший ее до самого конца. Но Марк не имел к этому никакого отношения, просто она поняла, что вошла в красный круг и никогда уже не покинет его, пока он не будет разорван.
Зорик отпустил ее, а она никак не могла понять, откуда взялся этот страх и что с ним делать. Потом они пили чай и рассказывали ей о крушении корабля и предстоящей операции.
- Андрей то же идет, кстати, - наконец сказал Зоран.
Катя вздрогнула.
- А чего Юрий Владимирович хочет?
- Ему требуется консультация.
- Неужели больше некому?
- Да Кать, сходи, считай что прогуляться. Посмотришь, как у нас там все, ему, кстати, ремонт в кабинете сделали. Шеф тебя еще кофе напоит, у него знаешь какой кофе хороший?
- Знаю.
- Пошли!
- Ладно.
На следующий день она извлекла из шкафа лучший костюм, туфли на шести сантиметровом каблуке и сделала особую прическу. Ей хотелось заставить шефа чувствовать себя ужасно несчастным оттого, что он выгнал ее. Глупость конечно, но неоспоримая женская логика никогда не выдает противоречивых установок.
Потом она сидела в комнате совещаний за большим столом и смотрела на сидящего чуть правее Марка Александровича. Пришел Андрей и опустился на стул напротив.
Ее передернуло, но Катя знала, что нет смысла бороться с воспоминанием, завладевшим ею, оно все равно больше и сильнее. Незачем прикасаться руками к тому, что никогда не возьмешь себе.
Марк достал из папки рисунки. Там было странное существо, размером с большой арбуз, коричнево-зеленое и с жуткими огромными зубами.
От него исходил ужас чужих миров и необъятного могущества Вселенной, способной породить нечто поистине необычайное.
- Что это? - спросила Катя.
- Мы называем их четыреста тридцать вторые, по номеру регистрации неизвестной биологической единицы. Они…
Он потом еще что-то рассказывал, но вспышка сознания кончилась, только Катя знала, что так нельзя. Куда деться от гнетущего?
Катя потом выходила в коридор и решала, стоит ли идти в тот город, но ее страшной силой притяжения толкнуло к Андрею, и она сказала "да".
Когда же дверь за ними захлопнулась, Андрей сказал:
- Их участие меня совершенно не вдохновляет.
- Меня не вдохновляет вся эта операция, - ответил шеф. - Подобные вопросы так не решаются.
Они вернулись через несколько минут.
- Мы с вами, - сказал Джеффри.
Юрий Владимирович поймал взгляд Андрея, но сказал:
- Мы ждем вас завтра в шесть часов.
Он понял, что хотел сказать Андрей: они обычно не берут с собой чужих, это, в принципе, очень плохая примета.

Глава 11

Андрей сидел в коридоре возле кабинета шефа - было без пятнадцати шесть. Сладко зевая и счастливо улыбаясь, пришел Юрий Владимирович.
-Доброе утро! - сказал Андрей.
- Доброе утро, Андрей Андреевич, - шеф смахнул пылинки с нового потрясающе красивого и, похоже, очень дорогого костюма. - Я сейчас уезжаю к министру в Сеул.
- Неужели вы так оделись ради министра? - не удержался Андрей.
- Вы у своего друга Зорана набрались этой бестактности?
- Возможно,… но все-таки?
- Отучивайтесь от этого, как и ругаться матом. Неизвестно, чем вам еще придется заниматься. А если вас действительно это волнует, то потом я еду в Мадрид, а там у меня личное свидание.
"Шеф прошел по бабам, - подумал Андрей, а в слух сказал: - я не хотел бы брать с собой Катю.
- Почему? - шеф обернулся к нему, поправляя галстук.
- Не знаю, у меня ощущение, что она создаст проблемы.
- Будем откровенны, Андрей Андреевич, сомневаюсь, что вы не сможете проконтролировать бурную деятельность Екатерины Владимировны на отдельно взятой территории. Проблема не в ней, а в вас. Вы боитесь тех эмоций, что могут у вас возникнуть и непредсказуемости ее реакции. Но, знаете, не надо, как говорит Зоран устраивать выездное заседание детского сада. Вы - офицер армии Земли и выполняете приказ. Все. Все?
- Да, - уныло сказал Андрей.
- Еще что-то?
Шеф собрал документы в стопку и положил в дипломат.
- Да нет. Мы разберемся. До свидания.
- Удачи.

* * *

Крейсер класса F или "зэтка", как называли его военные летчики, медленно опускался на землю, поднимая желто-серые клубы пыли.
Елена сидела к выходу ближе всех. Дверцы открылись, и она вышла из крейсера. Шагах в ста от нее был город. В нем была какая-то убийственная тишина. Солнце светило по-июньски сильно. Легкий ветер трепал ее волосы. Рядом с ней стояла неизвестность того, что ждет ее в этом городе.
Она обернулась. Вслед за ней из крейсера вышли Катя, Джеффри, Виктор, Лусия и Алан. Над городом стояло бесконечное чистое, синее небо, ничем не движимое и не колыхаемое, одно, вечное, то самое которое всегда стоит над Землей и над людьми, пока они готовы на него смотреть.
В это время весь отряд вышел из крейсера
- К черту, - подумал Андрей.
Жак закрыл корабль на ключ.
- Что ты делаешь? - спросил Бурков.
- Закрываю, растащат на сувениры, - объяснил Жак.
Они пошли по направлению к городу.
Это не Земля. Это Марс. В худшей его форме - в форме войны. Поэтому перед глазами Буркова стоит Марс. Та же бесконечная пустыня, то же небо, то же маленькое палящее солнце. За что нам это? За чем нам это? Солдаты, входящие в город, который нельзя взрывать, но за который можно умирать. Это же не гражданская война. Что мы делаем на Марсе? Это Земля. Иногда кажется, что ты на ней не стоишь. Но ты здесь. И если ты не умрешь здесь, то у тебя будет шанс вернуться на Марс. Разве ты родился для этого? Никогда в этом не сомневайся.
У Кати никогда не было снов о Марсе. У нее не было фактического материала для сравнения этого города с Марсом. Эти сто шагов она прошла рядом с Виктором, но все это время внимательно разглядывала их. От этих людей зависела ее личная безопасность - то, чем она дорожила. У каждого был автомат, пистолет, патроны, две гранаты. У радиста Зорика был кейс, видимо с техникой.
Они остановились. Город ждал … Его наполняла горячая пустота летнего дня. Андрея затрясло.
-Блин, - в пустоту сказал Зорик.

* * *

Они вошли. И было в этом городе что-то зловещее.
- Вот зайдешь и не выйдешь, - мрачно сказал Зоран.
- Не пизди! - сказал Андрей.
- У меня такая жизненная миссия - пиздеть!
- Так, - сказал Андрей. - Идем!
И они вошли в город. Он был непримечательным и даже больше похожим на города Земли, чем на города Марса. Но в этом городе было то, чего не было ни в одном городе Земли или Марса. Небольшое существо, будто сошедшее в реальность с рисунка Марка, существо с огромными зубами, зелено-коричневого цвета, все в пупырышках и пушинках.
Оно пролетело прямо мимо них, блеснув огромными зубами.
- Это оно, - дрожащим голосом сказал Марк, когда существо улетело.
- Пролетело - улетело, - раздражено и испуганно сказал Андрей. - Идемте.
Они вошли в небольшой, трехэтажный дом. Андрей, посоветовавшись с Дениелом, выбрал квартиру на втором этаже. Андрес молча и деловито возился с замком, пока дверь не открылась. Квартира была небольшой - всего одна комната и кухня.
Ян, Жак, Георгий и Дениел первоначально осмотрели квартиру, и не найдя ничего опасного, пропустили в квартиру остальных.
- Везде все чисто, - сказал Ян.
Андрей положил план города на большой стол, смахнув перед этим лишнее, и позвал остальных.
- Сначала нужно выяснить, где их логово, - сказал Андрей.
- Мне кажется, оно здесь, - Андрес ткнул пальцем в план.
- Уверен? - спросил Андрей.
У него не было оснований не верить Андресу, но в нем всегда жила доля того здравого смысла, которая не позволяла ему слепо доверять Андресу.
- У меня особое мнение, - сказал Курт, - Нельзя просто тупо убивать их, нужно попытаться понять их, что ли.
- Гуманисты хреновы, - не удержался Зоран. - Понять он собирается кого-то здесь, ты жену свою понять не можешь, блин.
- Зорик засохни, - посоветовал Курт.
- Ты пойдешь с нами, - сказал Андрей, - и во всем разберешься.
- Я говорю это к тому, - продолжил Курт,- что есть вероятность того, что они разумны.
- Вот можно только я этим заниматься не буду, - отмахнулся от него Андрей.