Пятьсот двадцатая звезда

роман

Креймер Ида

Глава 19

Пока они шли, в Катину голову лезли странные мысли. Все они были об Ук-баре, о том самом.… Сейчас для нее имели смысл лишь мысли о нем. Это совсем странно. Люди куда-то бегут, суетятся, проживают свои жизни, и иногда не успевают сделать что-то очень важное, а можно просто идти и думать о нем. Ей хотелось, чтобы он был здесь. В этом, конечно же, нет смысла, но смотрится красиво. Хотя… она уже не могла относиться к этому несерьезно, потому что чем дольше она об этом думала, тем больше чувствовала его власть над собой. И понимала, что эти мысли становятся наваждением, от которого она не может избавиться. Задумавшись, она не заметила, что Андрей остановился.
- Осторожней, - сказал капитан-лейтенант.
Перед ними был мост. Он слегка подрагивал от каждого сильного дуновения ветра, а вода, крупными каплями бьющаяся об него, стекала тонкими струйками в беснующуюся внизу реку.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - мрачно, и абсолютно не в тему прокомментировал Зоран.
- Идемте, - сказал Бурков и первым ступил на скользкий, шаткий мост.
- Ну что? - спросила Катя, когда он сделал первый шаг.
Андрей обернулся и пожал плечами. Она пошла вслед за ним.
- Не смотрите вниз, - откуда-то сзади раздался голос Джеффри.
Катя посмотрела на небо. Она так долго на него не смотрела, что почти забыла, какие у него бывают краски. В этом городе Земли уже стояла ночь: пронзительная, мокрая, холодная, а через несколько минут она станет яркой и горячей от моря огней, которые в нее ворвутся. И хочется, что бы все они увидели это. А для себя хочется еще раз увидеть того генерала далекой и чужой империи. На небе огромные блестящие звезды, одна из которых светит ему. Звезды все видят, звезды все знают, и звезды никому ничего не скажут.
- Четыре минуты, - сказал Андрей, и первым ступил на землю. Он снял автомат с плеча и поволок его по земле. В двадцать восемь лет, после войны Марса надо бросать все это к чертовой матери, особенно рефлексирующим капитан-лейтенантам.
- Вот и все, - сказал Джеффри, шедший последним.
Они расположились на берегу и стали ждать взрыва. Они должны были увидеть его. Таким, каким он бывает, когда это делают профессиональные подрывники из армии Земли и террористы с Марса. На самом деле взрыв - это не огонь, это черный и белый дым. Как жизнь человека. Георгий родился на Марсе в семье военного летчика. Первое важное решение, которое он принял в своей жизни, было решением не становиться летчиком. С тех пор он всегда поступал так, как хотел. На почве этой своевольности они часто ссорились с Андреем, причем они никогда не мирились после ссоры, а просто прекращали выяснение отношений. У него был смешной возраст - двадцать пять лет. Как двадцать шесть лет Марка и Андреса. Только теперь он мертв, как и Марк, и Андрес. Теперь им двадцать пять и двадцать шесть лет на двоих. И это уже навсегда. Все на самом деле очень просто.

* * *

- У меня вопрос, - Виктор подсел к Андрею и Зорику на бревно.
- Давай, - сказал Зоран.
- Долго мы здесь будем оставаться?
- Не знаю, - пожал плечами радист.
- Если бы можно было перегнать сюда корабль, - мечтательно сказал Андрей и закурил.
- А почему нет? - спросил Зорик.
- А что можно? - Андрей посмотрел на него.
- Ты же не знаешь!
- Чего я не знаю? - не понял Андрей.
- Ну, то, что мы придумали.
- А что вы придумали?
- Вот.
Зорик достал нечто вроде пульта управления. Виктор бережно взял его у Зорана и начал внимательно изучать его.
- Насколько я понимаю, он управляет кораблем? - спросил Витя.
- Ну. Его сделал Андрес. Мы хотели подшутить над Жаком. Никто не думал, что все так закончится.
Зоран опустил глаза.
- Меньше минуты, - сказал Андрей.
К ним подошли Катя, Джеффри и Елена.
- Можно привести сюда корабль с помощью пульта управления, - сообщил Зоран и нажал на кнопку на пульте.
- Двадцать, - начал считать Андрей, - пятнадцать, десять, пять, четыре ...
Он не успел закончить. Его голос утонул в грохоте взрыва. Взрыв действительно бывает только белым и черным и лишь чуточку красным. Столб огня, позже заглохнувший в дыме, озарил темное ночное небо. Вдалеке показался корабль, прошедший сквозь обрывки огня и дыма, выпавшие из столба. Прогремели по очереди остальные три взрыва. Корабль, будто укутанный огнем, каждый раз проходил через него. И каждый раз звезды, напоминающие небу о ночи, бросали отблески на его металлический верх.
Катя села возле Зорана на бревно. Елена закурила и села рядом. Сзади стоял Джеффри, стряхивая пепел на землю. Дождь понемногу перестал лить. Корабль перелетел через город и, находясь над мостом, начал снижение.
- Ты управляешь снижением? - спросила Катя Зорика.
- Нет, все происходит автоматически. А что?
- Странно как-то он садится, слишком аккуратно. Тебе не кажется, Джеффри?
- Немного, не знаю, может быть, - пожал плечами Джеффри.
- Посмотри биодатчики, - попросила Катя Зорана,- они ведь есть?
Зорик нехотя настроил их.
- Что?
Этот возглас принадлежал Андрею Буркову, который, прислушавшись к их разговору, посмотрел на Биодатчики.
- Что? - тревожно спросила Катя.
- Они зашкаливают, - объяснил Зоран.
Андрей направил бинокль на корабль. В окно он увидел четыреста тридцать вторых, набившихся внутрь, как селедки в бочку.
- Что там? - спросила Катя.
Андрей молча передал ей через голову Зорика бинокль.
- О, Боже, - сказала Катя.
Когда в бинокль посмотрели все, началась паника.
- Что нам делать? - спросил Джеффри.
- Зорик, останови посадку, - велел Андрей.
- Не могу, все заклинило, работают только биодатчики, кнопка самоуничтожения и выпуска шасси.
- Это не шасси, а подставки, - поправила его Катя.
- Повтори еще раз, - попросил Джеффри.
- Что повторить, а? Что повторить? - завопил Зорик.
- Ну, что работает: биодатчики, подставки и ...
- Кнопка самоуничтожения ... кнопка самоуничтожения! - он обернулся к Андрею.
- Нажимай, - кивнул Андрей.
- Спасибо, Андрес,- сказал Зоран.
С этими словами он нажал на кнопку самоуничтожения. Корабль взорвался, добавив к мирно мерцающим на ночном небе звездам и огням догорающего города еще один огонек.
Андрей закурил и тихо сказал:
- Кажется, Земля уходит из-под ног, но это обманчивое впечатление.

* * *

Утром приехал Юрий Владимирович. Раненых сразу же отвезли в больницу. Андрей и шеф остались одни, только пилот ждавшего их крейсера кидал камушки в воду.
- Как Мадрид? - наконец спросил Андрей.
- Тепло, ничего, а вы как?
- Да так. Вы ведь все понимаете… ну то, что здесь произошло?
Шеф кивнул.
- Я бы сейчас нашел и убил их всех. Мне разве мало одного кошмара? Кто же придумал все это, а?
- У господина Вилларского был только один талант: он умел оборачивать даже самые отвратительные обстоятельства в свою пользу. Он делал это лучше всех, и за это ему простили все. А вы взяли лишь его крикливость, безмерную жестокость и странное стремление искать справедливость там, где ее никогда не было.
- Справедливость придумали те, кто никогда не видел войну Марса
- Это он сказал?
- Нет, сейчас сам придумал.
- Забавно, я рассказал ему эту притчу в одну строчку шесть лет назад, когда выгнал его из армии Земли. Знаете, что он любил? Дорогой французский коньяк, высоких женщин с голубыми глазами и жестокие игры, в которые мы, я думаю, позволяли ему играть.
- А где он теперь?
- Не знаю. Я и не искал его с тех пор - иногда лучше оставить человека в покое. Но сейчас я бы предложил ему работу, от которой он не смог бы отказаться, работу, достойную его.
- Он не пойдет.
- Я знаю, - ответил шеф.
- Он гордый, - сказал Андрей.
- Нет,… вы ничего не понимаете в жизни. Он придет еще один раз, кем бы он ни был, ради чего бы он ни пришел и чего бы ни хотел. Я думаю, мы встретимся еще раз… впрочем, это не важно.
- А Катю вы ждали?
- Ждал, но она еще много чего успеет сделать, прежде чем все закончится,
- Зловеще это звучит,… а меня что ждет?
- Вас? Увольте, я не гадалка. Вас видно, как на ладони и…
- И?
- И все у вас будет хорошо,… ничего не бойтесь,… человек должен пройти путь, ему должно быть больно и страшно, его должны оскорбить, унизить, предать, полюбить, заставить чувствовать свою вину и подвергнуть испытанию смертью. Это человеческая жизнь, ее нужно прожить.
- А что дальше?
- Сами решайте.
Андрей остановился на развилке один раз выбранного пути. Смерть сегодня разрешила ему не приходить.
Он подошел к краю, взглянул на утреннее Солнце и прошептал:
- Кажется, Земля уходит из-под ног, но это обманчивое впечатление.

Часть четвертая

Октябрь 2265 г.

Глава 20

11 октября

Юрий Владимирович, главный начальник всех секретных и не очень секретных служб, сидел у себя в кабинете. В здании были только вахтер и сторож. Шеф глянул на часы - 7:43 утра. За окном шел мокрый снег. На столе перед Юрием Владимировичем лежала бледно-желтая папка, одна из тех, в которых хранятся личные дела сотрудников. На корешке было указано имя: Алексеева Екатерина Владимировна.
Шеф открыл папку и достал оттуда бумаги. Подвинув к себе пепельницу, стал искать спички в столе. Достав их, он подумал, что пепельница будет слишком мала. Он подошел к подоконнику и взял довольно большое блюдце, на котором стоял горшок с цветами. Когда он снова сел за стол и чиркнул спичкой, пришел Андрей Бурков.
- Здравствуйте, Юрий Владимирович. Что вы делаете?
- Доброе утро, Андрей Андреевич. Вы сегодня рано. Садитесь.
- Они пришли, что бы забрать все.
- Мы их ждали. Когда это началось?
- Рано утром, в 6.50 по времени Земли.
- Где они?
- Там же, где и вчера ночью. Между Луной и Марсом. Прошло двенадцать часов.
- Андрей Андреевич, какое вы имеете к этому всему отношение?
- Я ваш адъютант, помощник, личный секретарь и охранник.
- Это плохая шутка
- Это не шутка. Когда я написал заявление, в котором указал, что бы меня не направляли в спецназ, они решили сделать меня вашим адъютантом.
- Но у меня никогда не было адъютанта, - удивился шеф.
- Это новый зам. министра обороны. Он хочет поставит все с ног на голову.
- М-да…мало ли чего он хочет. Ладно, Андрей Андреевич, забудьте о нем. Поверьте, у нас есть более важные дела.
Андрей взял один из листиков, лежащих на столе.
- Что вы собираетесь делать с личным делом Кати Алексеевой?
- Сжечь.
- Но это же запрещено.
- Я знаю. Поверьте мне, Андрей Андреевич, я знаю, что делаю.
- Я ничего совершенно не понимаю, шеф.
- Вы пригласите ее туда, консультировать нас. Разумеется, конфиденциально и за небольшую оплату.
- Вы уверены в том, что делаете? В том, что она сможет нам помочь?
- Я думаю, вреда от этого не будет.
- Темное это дело, Юрий Владимирович.
- Я не знаю, чем это может кончиться, и не могу и не хочу ни за что отвечать. Но она должна быть там, возможно в последний раз. Иногда очень важно расставить все точки над i. А там без Екатерины Владимировны никуда.

* * *

Посвящается Пучковой Юлии Владимировне.
Андрей вернулся домой. Он сел на диван, и долго смотрел в одну точку, думая о чем-то своем. Ему хотелось смыть с себя это странное ощущение дежа вю, но нужно было исполнить приказ. И все.
Разговор с шефом вызвал у него болезненные воспоминания о городе четыреста тридцать вторых, о смерти практически всех его людей. Зорик, наверное, еще не знает. А завтра будет война. Война будет уже сегодня. Война обязательно будет. Андрей был вчера, поздно вечером, и сегодня, рано утром, среди людей, у которых много звезд на погонах, и чувствовал атмосферу того тихого ужаса, который был практически у каждого из них в душе.
Пришел огромный рыжий кот по кличке Пучок и улегся на диван возле его правой руки.
- Надо идти звонить, да? - спросил Андрей у кота, мысленно радуясь, что тот не ответил.
Но тут заявился Зорик, и, выслушав последние новости, деловито спросил:
- Что, Катику звонить надо, да?
- Ну…
- Так звони.
- Если бы все было так просто.
- Вот Пучочек, - сказал Зорик, гладя кота, - тебе хорошо - встретил кошку, сделал кошке радость и все. А люди… люди придумали себе любовь и мучаются, мучаются. Дураки, а Пучок?
- Да какая там любовь! - пытался спорить Андрей.
- Заткнись, я лучше знаю. Мы с Пучочком все знаем. Правда, Пучочек?

* * *

Катя сидела дома. Виктор ушел куда-то, не оставив даже записки. Прошло 4 года с первой встречи с доу. Они должны были вернуться. Они обязательно должны были еще вернуться. И не возвращались, но Катя не была этому рада. Потому, что постоянно думала об Ук-баре. Но совсем недавно мысли и чувства по отношению к нему обрели новый для нее смысл. Катя поняла, что любит его. Если это можно назвать любовью. Это не любовь, а какое-то наваждение. Потому что она - земная двадцатичетырехлетняя женщина, к тому же не состоявшийся военный летчик, а он - генерал вражеской армии (нужно называть вещи своими именами) и совершенно не понятно, что творится у него в голове. Хотя, что творится в голове у Кати, тоже было непонятно. Она не рассказала об этом даже Джеффри, единственному человеку, который не сказал бы, что она сошла с ума. Он не оценил бы этого, попытался понять и не понял бы, потому что… по тем же причинам. В любом случае, если что-то произойдет, то она возьмет с собой только его. Только он не побоится протянуть ей руку на краю пропасти, к которому она движется.
Позвонил телефон.
- Алло…
- Здравствуй, это я.
- Здравствуй, Андрей.
- Они вернулись.
Она лишь только вздрогнула от изменившегося тембра его голоса. Она ждала их. Она ждала его. Андрей боялся больше, чем она.
- И что? - тихо спросила она.
Он даже растерялся, но потом понял, что она никогда бы не ответила ему иначе.
- Да так, ничего особого. Только шефу нужна ты.
- Зачем?
- Консультация, как и в прошлый раз. Полная конфиденциальность, безопасность и небольшое вознаграждение.
Катя усмехнулась.
- Что? - тревожно спросил Андрей.
- Если как в прошлый раз, то безопасность гарантировать вы не можете. Шифроваться шеф любил всегда, это его маленькая тайная страсть. А что касается вознаграждения, то откуда у армии земли взялись деньги? И, пожалуй, последнее. Андрей, я не наступаю два раза на одни и те же грабли.
- Так это и будет второй раз!
- Ты у Зорика набрался этого чего-то совершенно особого?
- Чего?
- Не знаю, легкости какой-то. Ты войну Марса забыл?
Катя была единственным человеком, которому Андрей позволял так говорить об этом.
- Нет, скорее наоборот.
- Жаль, ты стал веселее и грустнее, совсем другой. Нет, почти другой. Ты же все про меня знаешь. Я туда не поеду, с меня хватит войны. Даже летать я больше не хочу, хотя раньше продала бы душу за это. Отпустило…, наваждение это отпустило. Почти десять лет это меня мучило. Я никуда не поеду.
- Почему?
- Я хочу прожить другую жизнь. Что б у меня был муж, дети, и может даже получу высшее образование. А если соглашусь, то у меня ничего не получится, я опять завязну. Нельзя мне, Андрей…
- Катя…
Она долго молчала, а он слушал тишину. Катя мысленно перебирала какие-то обрывки не связных воспоминаний. А потом совсем не своим голосом ответила:
- Я согласна.
Андрей никогда не узнал, о чем она тогда думала.
- Позвони остальным, - попросил он. - Ты найдешь нас?
- Найду.
- До встречи, - попрощался Андрей.
Катя не ответила. Она уронила голову на руки и заплакала.

* * *

Прошло время, слезы высохли. Она набрала номер. К телефону подошел Джеффри.
- Здравствуй.
- Катя, это ты? Почему ты так долго не звонила? Что случилось? - обеспокоено спросил он. - Ты плакала?
- Они вернулись.
- Доу?
Он угадал с первой попытки, он всегда угадывал
- Откуда ты узнала? - спросил Джеффри.
- Мне позвонил Андрей.
- Он просил нас отправиться туда, да?
- Да, и я согласилась.
- Почему? Зачем? Ты же говорила, что никогда больше не согласишься участвовать в этом.
- Я не смогла отказаться.
Джеффри не стал лезть к ней в душу
- А что мы будем со всем этим делать?
- Не знаю, - ответила она.
- Ты хочешь этого?
- Чего?
- Лететь туда?
- Да.
- Почему?
- Я потом как-нибудь тебе об этом расскажу. Ладно?
- Ладно. Мы будем у них вроде консультантов?
- Скорее всего.
- И нас не существует?
- Да.
- Зачем шеф это сделал?
- Понятия не имею, но он никогда не делает ничего просто так.
Она закрыла лицо руками.
- Давай посмотрим на это с другой стороны, - сказал Джеффри. - Мы сделаем что-то хорошее, будем там, где нам интересно.
- Мне нравится твой оптимизм. Только как же Виктор и Елена?
- Слишком много всего произошло за эти пять лет, что бы не говорить им ничего сейчас.
- Я попрошу Виктора поговорить с Еленой, - сказала Катя. - Ладно, до встречи.
- Пока, - попрощался Джеффри, но на душе у него было тяжело и не спокойно.