Пятьсот двадцатая звезда

роман

Креймер Ида

Глава 16

Внизу послышался какой-то странный шум.
- Ш-ш-ш, - Андрей прижал палец к губам Кати, которая подошла к нему, чтобы что-то сказать.
- Что это? - спросила она, когда Андрей убрал палец.
- Наверное, четыреста тридцать вторые, - предположил Джеффри.
- Все тихо! - шепотом сказал Андрей. - Дениел.
Дениел взял автомат и тихо пошел к выходу. На лестничной клетке он лег на пол и пополз вниз по лестнице, пока ему не стала видна дверь.
- Они здесь! - крикнул он.
- Какого…?! - не удержался Бурков.
Бегом вернувшись в штаб, Дениел помог Алану задвинуть дверь тумбой.
- Так, - сказал Андрей. - Курт собирает компьютер со всем, что к нему прилагается. Георгий, ты отвечаешь за взрывчатку. Как нам выйти отсюда?
Он вначале стоял лицом к окну, потом повернулся на триста шестьдесят градусов, и, бросившись к окну, распахнул его.
- Что там? - спросил Дениел.
- Слишком высоко, - сказал Бурков, высунувшись. - Нужна веревка или много простыней.
- Веревочная лестница подойдет? - откуда-то издалека возник голос Зорана.
- В самый раз, - ответил Андрей.
И, увидев Зорана, держащегося за забинтованную голову, спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Жить буду, - мрачновато ответил тот. - Но не долго.
Веревочную лестницу зацепили за ножки стола, который поставили к самому подоконнику.
- Сначала идут Дениел, Джеффри и Алан. Они примут Зорика и Катю, потом Виктор, Лусия, Елена, Курт, я и Георгий. Ясно?
Вниз по очереди спустились Дениел, Джеффри и Алан.
- Давай, - сказал Андрей Кате.
Он помог ей залезть на стол и встать на верхнюю ступеньку болтающейся лестнице.
- Справишься? - спросил Андрей.
- Не знаю, - честно ответила она.
Внизу ее ждали Джеффри и Алан. Стараясь не наступать на больную ногу, она осторожно переступала со ступеньки на ступеньку.
- Прыгай, - крикнул ей Андрей, когда до земли оставалось чуть больше метра.
Она отпустила руки и закрыла глаза. Джеффри поймал ее и поставил на землю.
Следующим был Зоран.
- Как ты? - спросил Андрей.
- Все плывет перед глазами. И в голове шумит.
- Что сказал Алан? - спросил Андрей.
- Говорит, что похоже на сотрясение мозга, но точно ничего не скажет. Да чего ты от него хочешь? Он же зубной врач! Кстати говорит, что у меня кариес какого-то там нижнего зуба. А на хрена мне зубы, если у меня панамку срубает совсем. А?
Зоран прикрыл рукой глаза.
- Давай, - сказал Андрей, - тебя снизу прикроют.
Зоран влез на стол и начал медленно спускаться по лестнице. Андрей, высунувшись из окна, смотрел на него.
Ему вдруг стало жутко от мысли, что он может не вывезти Зорана из этого города. Он никогда не думал так ни про Дениела, ни про Георгия, ни про кого-нибудь другого, возможно, только про Марка. Зорик - последнее, что связывает прошлое Андрея Буркова с его будущим. Иногда единственное, что способно дать Андрею надежду на что-то.
Что стало с теми, кто тогда оказался в окружении? С теми, кто пережил показательный расстрел. Показательный расстрел - это очень страшная вещь, нет, наверное, это просто страшная вещь, когда солдат армии Земли, не погибших в бою, ставят в одну линию. Он на всю жизнь запомнил это: бесконечная шеренга людей в камуфляже, целая рота стоящих на коленях на земле, перед длиннющей траншеей, и полевых командиров Марса, которые ходят вдоль шеренги и убивают, пулей в голову тех, кто им не нравится. И когда рядом с тобой, в траншею, падает мертвое тело твоего товарища, с которым ты только вчера смеялся и шутил, внутри тебя (неведомо откуда) возникает холодный комочек, который все расширяется и уходит из груди, сначала в живот, а потом в ноги. Тогда ноги деревенеют и затекают, а в голове судорожно бьется одна и та же мысль: "Только бы не меня". От этого нельзя спрятаться, нельзя уйти, нельзя убежать. Потому что руки и ноги не слушаются, и мозг тоже не слушается, и когда ты приказываешь ему не паниковать, он отвечает тебе бессмысленным набором слов, который обозначает меру его страха пред смертью, веющей над ним. Вот такие сны о Марсе. А Зорику только двадцать пять лет.
Андрей вздрогнул, услышав голос Георгия. Наверху оставались только они вдвоем.
- Иди, - сказал Георгий, - я прикрою.
Где-то внизу все ожесточенней стучали четыреста тридцать вторые.
Георгий вылез из окна, и, стоя на верхних ее ступеньках, достал гранату, выдернул чеку и бросил ее в комнату.
- Жора! - заорал Бурков.
Кто-то снизу оглушительно крикнул:
- Ложись!
Георгий спрыгнул и упал рядом с Зораном. Все пригнулись. Прозвучал взрыв. Яркое пламя поглотило комнату. Со звоном и свистом вылетели стекла, и их маленькие блестящие осколки тонкими острыми крупинками усыпали землю под окном.
- Мы с тобой еще обсудим это, - раздраженно сказал Андрей Георгию.
На улице все еще шел дождь. Небо освещала молния.
Четыреста тридцать вторые снесли дверь в тот момент, когда Георгий бросил гранату. Кого-то взрывной волной отбросило к стене, кого-то, оказавшегося в центре, разорвало. Но кому-то удалось пройти через верхушки огня, и теперь они медленно выплывали сквозь огонь из комнаты в открыто окно.
- Идемте! - сказал Андрей, не смотря на четыреста тридцать вторых.
И они быстро пошли вслед за Андреем в дом напротив. Четыреста тридцать вторые, оставаясь на порядочном расстоянии, следовали за ними.
Джеффри беспокоило то, что они ведут четыреста тридцать вторых прямо за собой. В принципе, он понимал, что Андрей не хочет начинать бой здесь и сейчас, это было бы безумием и что он хочет выйти из города, но все равно что-то не давало ему покоя. Может быть, странное поведение четыреста тридцать вторых или еще что-то.
Курт шел под дождем, прижимая к себе компьютер Зорана и думая о недавних событиях. Так или иначе, его мысли постоянно скатывались к Жаку. Можно же было просто поговорить с ним. Но Андрей и Георгий не умеют иначе - их исковеркала война Марса. Но… Кто мог придумать это и осуществить? Кому это было нужно и зачем? А если на секунду предположить, что Катя права? Кому нужно это исчадие ада? Нет, иначе… Кто настолько могущественен, что может позволить себе рискнуть всем, чтобы ... чтобы получить четыреста тридцать вторых? Кому нужно такое грозное оружие, ради которого придется рискнуть жизнью? У Курта зачесался мизинец, растирая его пальцами другой руки, он вдруг осознал, что нашел то, что искал. Он так и не понял, что произошло с Жаком, но он понял, кто стоит за всем этим. И от этого ему стало жутко.
Курт пошел к Андрею, и когда поравнялся с ним, сказал:
- Я знаю, что здесь на самом деле произошло.
- Мы потом это обсудим, хорошо? - предложил Андрей.
Курт пожал плечами. Когда Андрей узнает об этом, сейчас или потом, не имеет значения. Все равно ему не понравится то, что он услышит.
В небе послышался гул. Скоро там появились два истребителя класса "С". Джеффри обернулся. Он часто про них слышал, но никогда не видел их в действии. В армии Земли говорили: "Каждый уважающий себя летчик во сне видит истребители класса "С", а в гробу - крейсеры класса "F". Андрей тоже заметил их, и хотя он имел весьма смутные познания в авиации, они ему очень понравились. Но вскоре он задал себе резонный вопрос: "Что они здесь делают?" Их появление его насторожило. И тут он увидел на боку корабля греческую букву "d". Андрея передернуло. Он уже давно перестал верить в совпадения, потому что они всегда кончались плохо. Истребители открыли огонь. Четыреста тридцать вторые оценили это, как оскорбление. Они разделились на два отряда, один полетел к истребителям, другой бросился на людей.
- Что случилось? - спросила Катя.
Она тяжело ступала, опираясь на трость, этот спуск по веревочной лестнице не прошел для нее даром.
- Отряд "Дельта". Их считают лучшими военными летчиками армии Земли. У них лучшее вооружение и новейшие технологии. Я думаю, что те, кто сделал это с Жаком, узнали, что их план провалился, и послали "Дельту" нас убрать. Никто не узнает, что это сделали они. Все подумают, что это дело рук четыреста тридцать вторых. Потом они заберут яйца, все взорвут, и никто ничего не узнает.
- Но я думала, что "Дельта" не берется за грязные дела.
- "Дельта" делает то, что ей прикажут.
Корабль сделал круг над ними и выстрелил. Андрей оттолкнул Катю, и она вскрикнула от резкой боли в ноге. В это время четыреста тридцать вторые практически разрушили один из кораблей, другой истребитель, отстреливаясь от них, убил большую часть нападавших на него четыреста тридцать вторых.
- Кто отдал "Дельте" этот приказ? - спросила Катя, поднимаясь с земли.
- Курт знает… Курт!
Полуразрушенный корабль начал резко снижаться и падать. Пилот, понимая, что все кончено, в последнем порыве направился к Курту. Прогремел выстрел. Отдачей истребитель отнесло в сторону, и он упал, взорвавшись столбом черно-красного огня.
Курт лежал на животе, все еще держась руками за дипломат. Все вокруг было в крови, его крови, но он этого не чувствовал. Он знал, кто во всем виноват, кто послал их в это окружение. И от этого знания ему было легко и спокойно.
Разрывной снаряд попал ему в спину. Он умирал и ничего уже не чувствовал. А в последний миг, как вспышка сознания, к нему пришел старый дурацкий детский стишок:
Тихо шифером шурша,
Крыша едет не спеша,
Если вдруг открылся люк,
Не пугайся - это глюк.
Не перестающему лить дождю вскоре удалось загасить горящие обломки корабля. Курт не успел никому ничего сказать. Зорик осторожно вытащил из-под него свой дипломат и закрыл ему глаза.
- Пойдемте, - сказал Андрей.

Глава 17

Андрей Бурков сидел на столе, уперевшись ладонями в крышку. У него отчаянно жгло разодранную четыреста тридцать вторыми руку.
Ему надо было подумать. Страх перед тем, что можно не вывести из окружения оставшихся пока в живых, заглушал в нем все остальные чувства. Он очень боялся, что ему придется пройти путем старшего лейтенанта, но у него не будет ни шансов, ни возможностей поступить, как тот старший лейтенант. Он никогда не поставит бутылку военным летчикам, никогда не пойдет ссориться с шефом, и никогда не накричит на генерала. Сын военного юриста никогда не позволит себе этого. Он точно никогда не уйдет из армии Земли, как сделал это старший лейтенант, и, наверное, не придумает ничего лучше слов, которые шесть лет назад холодной марсианской ночью сказал ему старший лейтенант: "Мы - армия Земли. И где бы, кем бы ты ни был, никогда не забывай об этом".
- Можно минутку внимания? - наконец заговорил Андрей.
Он полез в свою записную книжку, открыл нужную страницу и сбивающимся голосом начал читать:
- Ромеро, Андрес Хуан, младший лейтенант, Александрович, Марк Абрамович, старший лейтенант, Жулавски, Ян, младший лейтенант, Шопен, Жак, младший лейтенант, - поднял глаза, - Вернер, Курт, старший ... лейтенант ... погибли. Остальные получили ранения разной степени тяжести. Я считаю, что пора сворачивать операцию. Какие будут предложения?
- Хочу рассказать кое-что про "Дельту", - сказал Джеффри.
- Пожалуйста, - сказал Андрей.
- О "Дельте" заговорили в первую войну Марса, когда был отдан приказ о ковровых бомбардировках. Требовалось уничтожить указанные объекты на указанных территориях. На самом деле очень просто, ты, наверное, можешь себе это представить, Катя. Они называли это большой зачисткой - никому не нужно входить в города… только хороший крейсер, расстояние около 10 метров и до свидания. Но только всех поразила наша бессмысленная жестокость…
- Наша? - переспросил Зоран. - Или…?
- Я тебе не верю, - сказал Андрей.
Джеффри засучил рукав. Чуть выше локтя, на внутренней стороне руки, у него была татуировка в форме треугольника - греческой буквы дельта.
- Перееб…ся в гробу! - многозначительно сматерился Зорик.
- Зоран!!! - одернул его Андрей. - И чем все закончилось?
- Все закончилось большим скандалом, как всегда у шефа, хотя меня лично это не коснулось. Некоторых выгнали сразу, большинство "распихали" по авиации. Четверо наших судились и выиграли. Среди них был и мой второй пилот. Ему тогда было всего девятнадцать лет, наверное, он сейчас где-то служит. Хороший был летчик…
- А что стало с тобой? - спросил Дениел.
- Сначала меня отправили перевозить грузы, после этого я еще где-то полгода сидел с документами, а потом сам ушел из армии.
- И что ты думаешь обо всем этом? - спросил Бурков.
- Это просто глупость. Оптимальное расстояние до цели - 50 метров. Им бы за глаза хватило. И вообще работа, как бы это сказать…
- Скажи, как есть, здесь некоторые не стесняются в выражениях.
Андрей покосился на Зорика.
- А чё сразу я? - обиделся тот. - Не заканчивали мы литературных институтов,… что ж теперь делать? Молчать совсем, что ли?
- Да ты то не молчишь, тебя только и слышно, - ответил Андрей.
- Я то же когда-то летел так, - осторожно прервал их Джеффри. - когда только еще учился. Дилетантская работа. И это странно, потому что корабли у них очень хорошие. Концы с концами не сводятся.
- Ладно, хуйня это все, - сказал Андрей, - так какие будут предложения?
- Взорвать их, к чертовой матери, - произнес Георгий.
- Это мысль, - сказала Катя.
- А куда мы сами денемся? - поинтересовался Андрей.
- Из города должен быть выход, - сказала Лусия.
Андрей слез со стола и повернулся к плану. К нему подошли остальные. Самым оптимальным был проход между целым домом и домом, который вчера разрушили четыреста тридцать вторые. Устанавливать взрывчатку пошли Алан, Джеффри, Дениел и Георгий. Андрей с остальными остались ждать их.

* * *

Они установили таймеры с запасом в тридцать минутным и вернулись в штаб. Андрей раздал оружие всем своим, и они вышли из штаба. Вслед за капитан-лейтенантом шла Катя, потом Джеффри, Виктор, Елена, Зорик, Лусия, Алан, Георгий и Дениел. Андрей поправил фуражку и сказал:
- Пошли.
Все было тихо и спокойно. На улице все еще шел дождь, но никто не думал о нем, все хотели как можно скорее выбраться из этого города.
Андрей вспомнил, как, выйдя из того окружения, они оказались у какой-то военной базы, и снова, будто бы живьем, и увидел того молодого испуганного лейтенанта, который ничего не понимал, и того толстого, раскрасневшегося полковника, который, семеня маленькими ножками, специально прибежал к ним. У него в памяти всплыла старая дурацкая шутка, рассказанная старшим лейтенантом: "Полковники не бегают, так как в мирно время это вызывает смех, а в военное - панику". И еще, всколыхнулось чувство всеобъемлющей любви к этому толстому, красному полковнику за то, что он просто сейчас здесь стоит, тяжело дышит и ждет их. За то, что он их не предаст и не отправит в новое окружение, за то, что у него на военной база, наверное, много чая, и Андрею больше никогда не надо будет пить. Никогда. Только один чай.
Они подошли совсем близко. Тут они услышали какие-то странные потрескивания и пощелкивания. Из дырки, через которую они собирались уйти, вылетели четыреста тридцать вторые.
- Огонь! - скомандовал Андрей.
Но их было больше, чем людей, способных выполнить этот приказ. Четыреста тридцать вторые схватили Лусию и Алана и потащили их к своему логову. Им пытались помочь, но все усилия были бесполезны.
- Мы должны пойти туда и помочь им, - сказала Катя Джеффри.
Он стоял и смущенно и испуганно смотрел на нее.
- Мы должны спасти их, - говорила Катя, держась за рукав его куртки, а он продолжал стоять и смотреть.
- Пойдем! - попросила она.
Андрей схватил ее за локоть, развернул к себе и прокричал прямо в лицо:
- Мертвые не возвращаются!
Ей стало страшно, ему - еще страшнее. Она уткнулась лицом в его грязную, мокрую форму и закрыла глаза. Джеффри отвернулся и сплюнул.
- Уходим, - скомандовал Андрей.

Глава 18

Вернувшись в штаб, они буквально попадали на пол от усталости.
- Расслабляться некогда, - сказал Андрей, - сейчас Дениел и Георгий пойдут со мной. Мы попробуем отключить взрывные устройства. А все остальные, все остальные, Катя, сидят здесь и придумывают, как нам отсюда выбираться.
С этими словами он ушел, а Дениел и Георгий поплелись за ним. Сидящим в штабе оставалось только мучительно ждать плохих новостей и высасывать из пальца способ спасения тех, кто еще не погиб в этом страшном городе, так похожем на все города Марса.
Зорик сел за стол. В этом доме не было нужных кабелей, поэтому его работа сворачивалась. Перед ним на столе лежала записная книжка Андрея. Перелистывая ее, он открыл нужную страницу, но на предыдущей его внимание привлек какой-то текст. Он перелистнул страницу назад, расправил лист рукой и прочел:
Мы уйдем на рассвете
Из деревни со странным названием
А их много на этой прожженной огнями земле,
Я родился не здесь
И надеюсь, не здесь я скончаюсь,
Я совсем не хочу умереть насовсем.
Внизу стояла дата - 2257 г. Ничего не говоря, Зорик перевернул страничку и нетвердой рукой добавил в список погибших еще одно имя:
Вернер, Курт старший лейтенант

* * *

В штаб прибежал Андрей. У него на лице был написан такой ужас, что Зорик за него испугался. То, что он видел, сейчас стояло в расширенных зрачках его глаз. Ничего не говоря, Андрей бросил автомат на пол и пошел прямо в другую комнату, захлопнув за собой дверь. Он знал, что на этажерке есть флакон со спиртом, и сейчас он открыл крышку и сделал глоток. Он спирта перехватило дыхание. И ему вдруг стало так плохо, но не от спирта, а от одиночества и смерти, которые его так внезапно окружили. Чем не Марс?
Вслед за ним вошла Катя и плотно закрыла дверь. Андрей обернулся к ней, вытирая губы рукавом.
- Где Георгий и Дениел? - спросила Катя.
- Они мертвы. Четыреста тридцать вторые,… в общем, я ничего не понимаю. Они, короче, изменили эти, как их детонаторы,
Она села.
- То есть как?
- Не знаю, я в этом ничего не понимаю. Это Георгий сказал, перед смертью. Жора…, - он осекся, и вдруг начал говорить быстро. - Остались только мы с Зориком. Я же не могу так больше! Не хочу больше окапываться в дерьме, как на Марсе.
Она смотрела на него молча.
- А ты, ты же все знаешь, ты ведь все видела своими глазами. Катя! Я же говорю человеку, который был там. Я же не в пустоту кричу! И все еще думаю о тебе. Я всё понимаю: "Любовь прошла, завяли помидоры, ботинки жмут и нам не по пути". Но что мне делать, если, кажется, я не могу без тебя.
- Андрей, пожалуйста, давай не будем поганить друг другу душу. Андрей…
Она встала, чтобы уйти, но обернулась, а он смотрел на нее. Андрей знал, как легко она покупается на взгляды, вот так брошенные невзначай. Он помнил все: от первой встречи до дня, когда понял, что, наверное, никогда ее больше не увидит. И пророчество, сказанное невзначай:
"- Если станешь офицером армии Земли, у тебя будет собачья работа, а ты должен быть волком.
- Почему?
- Потому, что у собаки есть хозяин, а у волка есть Бог…"
Он закрыл глаза, она стояла и ждала, потому, что не могла уйти просто так. Ведь все не просто так, ничего не бывает просто так.
- Один поцелуй,… пожалуйста, всего один, и больше ничего и никогда… Катя…
Он нежно коснулся ее лица и поцеловал. Один раз, как обещал. А она… она все смотрела на него чистыми зелеными глазами, и он понял, что она ждала кого-то другого, не его, ни Виктора, но это уже не важно. Все теперь не важно.
Андрей подумал, что она во многом оказалась права. У него собачья работа, он никому не нужен, даже себе самому. А еще говорят: "Земля…".
А что: "Земля…".
Да так.
Просто. Земля…
Господи,… когда время кончится?
- Ну что? - спросил Зоран, когда он вышел из комнаты.
Он сделал глубокий вдох.
- Дениел и Георгий мертвы. Четыреста тридцать вторые изменили детонаторы. Они сделали так, что я не могу отключить их по схеме, которую дал мне Георгий. Он сам до своей гибели пытался отключить один, но он не успел. Осталось 20 минут. Нужно найти способ выбраться отсюда
В штабе воцарилось молчание. Катя проковыляла к плану и села на стул. Джеффри пошел за ней и сел рядом.
- Если бы я тогда не дала согласия на участие, то сейчас было бы все иначе, - сказала Катя.
- Решение об участии мы принимали вместе, и каждый имел право отказаться. Когда меня призвали в армию Земли, я тут же направил рапорт о том, что хочу быть военным летчиком. На первое, теоретическое, занятие нас, будущих военных летчиков, собралось очень много. Преподаватель, подполковник авиации дождался, пока мы усядемся, потом открыл дверь кабинета и сказал: "Из десяти военных летчиков, попадающих в аварию, спасаются трое. Желающие могут покинуть аудиторию". Сначала никто не двинулся, все стали ждать продолжения событий. Потом кто-то один встал, и вслед за ним ушли человек восемь. А подполковник продолжил: "Из десяти военных летчиков в бою погибают четверо. Дверь все еще открыта". После этих его слов вышли человек пятнадцать. Подполковник продолжал: "В первом бою погибает шестеро военных летчиков из десяти. Я никого здесь не держу". Вышли человек десять. "К пятидесяти годам пять из десяти слепнут, но прогрессирующая потеря зрения начинается около 35. Мир так прекрасен, не лишайте себя права видеть его, тем более что после 40 летать вам строжайше запретят. Выбирайте. Только не ошибитесь". Человек двенадцать точно ушло. Подполковник подошел к двери и спросил: "Есть желающие уйти по каким-либо личным причинам?" Никто не шелохнулся. Тогда он закрыл дверь, встал за кафедру и, улыбаясь, сказал: "Эта работа убивает, но никто пока не придумал ничего лучше".
- К чему ты мне это рассказываешь? - спросила Катя.
- Их никто за уши не тянул. Они знали, какова статистика их смертности. И в спецназ они шли осознанно, так же как и те, кто остался тогда в аудитории у подполковника авиации. И никто не виноват в их гибели, кроме четыреста тридцать вторых. Я прав?
- Прав. Что стало с теми, кто остался?
- По-разному, судьба же любит делать сюрпризы. Но ты, наверное, сама это знаешь.
Андрей прокашлялся, встретился взглядом с Катей, и обратился ко всем остальным.
- Оставаться здесь - безумие. И как мне кажется, есть маленький шанс спастись. Берите только оружие и уходим. Зорик, сколько у нас времени?
- 12 минут, - Зоран посмотрел на часы.
- Идемте, - поторопил их капитан-лейтенант.
Они вышли на улицу. Под не прекращающимся дождем Андрей расставил их по порядку. Вновь, как и в прошлый раз их оставалось только шестеро. Они шли к мосту.